“她若是处子，” 明桂枝狡黠一笑：“我便说我不要雏儿，我要十八般‘招式’俱佳的。”

赵斐徒然失笑。

攥紧的指节一下子松开，他脱口说：“我还以为你偷偷去过青楼。”

“去过也不一定。”

“嗯？” 他腕上灯笼猛地一偏。

“我有失魂症，你忘了？”

“嗯，又忘了。”

“那你呢？”

赵斐答得斩钉截铁：“从未去过。”

“呵，洁身自好。” 明桂枝侧首看他。

灯笼晕着暖色，将雨丝淬成细细金线，映在他轮廓分明的侧颜。

她忍不住问：“你不好奇？”

“你不好奇，所以我也不好奇。”

“关我什么事?”

“我不能输给你。” 赵斐看向明桂枝，眸色映出反光的雨丝，像被割碎的星光。

“怎样算输？” 明桂枝瞪着清澈的双眸：“那要是我娶四五个妾侍，纳七八房外室，你是不是也要和我比？”

赵斐一下愣住。

淅淅沥沥的雨线坠入水洼，惊碎浮光掠影。

他听见喉结滚动的声响混在雨声里。

“大概吧。” 他犹豫道。

明桂枝突然驻足：“你以别人作绳墨，如何能丈量自己的输赢？”

赵斐看着“他”满眸碎金般的流光。

分明是初春寒夜，他背脊却沁出潮热，连攥着灯柄的指节都泛青白。

远处隐约传来羯鼓声。

幽幽萤火，穿梭雨幕深处。

原是巡更人提灯悠悠踏过巷口。

……

雨声陡然密了。

馄饨摊的油布篷滴落雨帘。

铜锅在灶眼上咕嘟着，案板积着些许油垢。

“两位爷的茭白馅儿——”

老翁裂帛似的嗓子撕开雨幕，粗陶碗底磕得木案咚咚响。

粗瓷碗里卧着十二个馄饨。

皮子透得像泡水的绵纸，茭白翠嫩嫩裹着肉糜。

赵斐看葱花在汤碗边漂转，迟迟未动筷。

明桂枝那厢已在吃第五颗馄顿。

汤底漾着被咬破的馄饨皮，露出半截茭白沾着麻酱，正往碗里漏油星子。

“你不饿？” 在准备吃第六颗馄顿的间隙，明桂枝问。

赵斐拿汤匙刮了刮浮油：“不饿。”

“亥时三刻还不饿？”

“不惯用夜宵。” 他反问：“你很饿？”

竹筷尖悬着的肉糜坠进汤里，溅起水珠砸在碗沿。

明桂枝支着头，望着雨帘渐渐变稀疏。

雨雾蒙蒙间，这淅沥声与后世办公室的空调滴水声差不多。

她淡淡笑道：“我惯了吃夜宵。”

……

油布幌子映出炉火的光。

让人恍惚看见霓虹灯在雨帘里晕作胭脂红。

在明桂枝的记忆里，彼时的春雨也是这么稠，岑屿的白衬衫总染着打印机碳粉味。

岑屿是她大学师兄，毕业了在同一间公司实习。

不久，岑屿带着明桂枝、还有几个同事一起创业。

一家名唤“鹿宝”的小企业。

因为大家都恰好与鹿有缘——明桂枝住在鹿鸣路；小胖家里是养鹿的；美娟姓陆；大强的女友喜欢小鹿，所以他纹了一只小鹿在手臂……

岑屿笑着道：“真巧，我最喜欢小鹿了。”

深夜时分，他们每每挤在公司楼下“7-11”斜对面的馄饨铺。

岑屿总是用奶茶与大家碰杯：“祝贺各位荣升国宝。”

然后笑着指明桂枝的黑眼圈。

方案改了无数无数次，他也保持热情：“就当升级打怪咯。”

再怎样被甲方刁难，他亦笑得开颜：“有要求才是真客户，对吧？”

大城市加班的人多，营业至深夜、甚至通宵的食肆不少。

可岑屿说只有那家馄顿铺子的汤底有他家乡的味道。

这个毕业没多久就赚够钱在大城市置业的人，似乎一直记挂年少的口味。

岑屿聪明、极度上进、勇敢果断，又乐观积极。

最难得的是念旧。

明桂枝是心动的。

后来，他们公司渐渐有了规模。

岑屿手腕的表从精工换成浪琴，又换成劳力士，到戴得起百达翡丽、江斯丹顿，袖口露出的陀飞轮泛着冷光。

堪堪遮挡手臂的伤痕——创业第二年，他被竞争对手制造车祸撞的。

车祸那天，在投标会场，明桂枝等了好久都等不到岑屿。

手机一直忙音。

最后一刻，他才脚步蹒跚赶到。

满身满头的血。

幸好在截止前递上投标书。

“时间刚刚好，还剩三十秒。”

他说话时喉结滚动，仿佛咽下的是钢钉而非血块。

血顺着他微翘的嘴角淌成嫣红的花。

救护车的呜鸣声中，岑屿碎发间隙隐约透出纱布的惨白。

与沿江火红的勒杜鹃相映成趣。

她数着信号灯变换的节奏，忽然发现他凝血的指尖在微颤——投标厅里签字的气定神闲，原是以毕生力气支撑的戏码。

明桂枝想，她大概是在那一刻沦陷的。

这个平日里云淡风轻的人，用尽意志力与命运搏斗的一刻，脆弱与坚韧无尽的微妙叠加。

她赞赏他的意志，更佩服他眼光。

创业第三年，他们在申请一笔大额贷款。

她还记得，那天岑屿把新闻里的某段录下来，看了再看。

重复又重复。

凌晨三点的办公室，茶几上晾着一夜没动筷的叉烧饭，酱汁凝成琥珀色冰花。

“通知法务申请修改贷款用途……”他摘下眼镜擦拭，眼镜片反射着液晶屏的蓝蓝冷光：“改为……建设大数据运营系统，我们要有自己的大数据系统。”

所有人都反对。

明桂枝倚着碎纸机整理报表，听着刀片啃噬股东联名信的嘎吱声。

“不要紧，合伙人也好，投资人也罢，我逐个说服。”

岑屿摘下眼镜呵气，镜片映着反对意见书残页。

雪松味的须后水混着碎纸屑的墨腥，在中央空调风口酿出奇异味道。

她无端想起父亲明兴波书房的黑胡桃木夹万。

那里时不时就会塞进新的威胁信，总萦绕纸质发霉的气息。

明桂枝觉得讶异。

——她怎么会把这两个风马牛不相及的人联想到一块儿？

……

事实证明岑屿是对的。

两年后，“鹿宝”被行业的龙头盛矅集团收购。

其他部门都被裁掉，只留下大数据运营部。

岑屿凭这项资本，以区区10%的股权跻身“盛矅”的董事会。

庆功宴那天，岑屿的伯尔鲁帝皮鞋踩着满地散落的部门铭牌。

一块块亚克力牌裂成蛛网。

恰似雨丝在落地窗上滑落的纹路。

蛋糕刀切开栗子奶油层时，投影仪循环播放被裁员的工卡照片。

明桂枝看向窗外，他们抱着纸箱穿过暴雨。

纸页在风里展成白幡。

这当中，有她最珍视的创业伙伴们。

岑屿只留下她一个。

他帮她争取到3%的“盛矅”股权。

“桂枝，只有你相信我能做到。”

他举杯：“敬留下来的人。”

镜片映着窗外的雷暴。

“噢，对了，” 岑屿笑着补充：“我其实挺讨厌‘鹿宝’这个名字，鹿是猛兽的猎物，不吉利。”

明桂枝沉默半晌。

一张口，喉咙有点哑。

她不合时宜地又想起她父亲。

明家大宅三层楼高的中空客厅里，一直挂着一幅大合照。

最开始，照片是明兴波与九个搭档。

都是同生共死的好兄弟。

后来，每隔一段时间，明兴波就在合照里撕掉一个。

恰有一次，她亲眼看见父亲站在巴洛克雕花梯上，将合影里的好兄弟像剥死皮般撕下。

泛黄胶痕蜷缩在水晶吊灯光晕里，犹如毒蛇蜕下的旧躯壳。

“怎么撕掉陈伯伯？” 她问。

——那是明兴波最早的搭档，在最关键时候把自家房子抵押了，凑出80万给他渡过难关。

“哼，这个老陈，非要保留厂房，说那些工人跟了咱几十年，工厂关了就没活路了，他要养他们一世，好不好笑？”

明兴波的檀木雪茄剪绞着哈瓦那烟头，“做生意啊，他以为开善堂么？”

“他在您最困难的时候帮过您。”

“你知道他每年的董事袍金多少吗？明氏养他这么多年，早不欠他了。”

明兴波陷在犀牛皮沙发里，鳄鱼皮般的眼纹在吐烟时骤深两分。

烟圈穿过水晶吊灯的铁艺荆棘。

正正套中合照里某个被剪去的空洞。

“我是董事长，我要对所有股东负责的，早点踢老陈出董事会也好，省得哪天他‘搭沉船’。”

雪茄衣开裂处迸出火星。

像枪管里的火药残渣飘过残损的合影。

……

雨脚收梢。

方靖踏碎檐下积水，施施然落座。

“你们啊，叫人好找。”

他接过老翁递来的粗瓷碗：“原是在这偷偷吃夜宵。”

明桂枝腕子一颤，汤匙磕在碗沿的豁口。

——她沉浸在水晶吊灯与雪茄烟圈的心神，被生生拽回古意森森的雨巷。

方靖舀起馄饨吹热气，“昆玉，你那市舶司的印鉴……它虽是照着委任状描的，但我怕骗不过那几个老狐狸……”

“仲安兄放心，” 明桂枝笑道：“有一样‘秘密武器’。”

“哦？”

“我把它与那伪信放一块儿，定教他们深信不疑。”

……