直至屋内燃起烛火，林灿依旧未归。

摇曳的烛影在墙上投下不安的轮廓，长时间的戒备让柳葶苧肩膀绷得僵硬，她慢慢挪步到郑桂儿身侧，仔细瞧了瞧才长舒一口气。

郑桂儿还未清醒，一副嗜血鬼的样子在慢慢恢复，虽然獠牙已退，嘴角却仍残留着斑驳的血迹，看起来依旧十分骇人。

忽然，“哐啷”一声轻响，窗扇被推开，一个浑身是血的身影跌入屋内。

她踉跄落地，身上的鲜血已经渗透衣衫，沿着指尖滴落，在窗棂上留下一个血手印。

柳葶苧猛冲上前，看林灿一副虚弱的模样，手忙脚乱地翻出伤药，指尖颤抖地撩起林灿沾满血污的衣袖，给她包扎伤口。

“你哭什么？”

林灿调完内力，突然感受到手臂上蔓延了一股湿意，垂眼一看，柳葶苧正咬着嘴唇，伸手抹眼泪。

“谁哭了？我没哭。”柳葶苧转过身去，用手背狠狠揉着眼睛，声音涩得发紧。

林灿失笑，缓缓趴上她的肩膀，从后背搂住她的腰，低声撒娇道：“苧儿，借我靠一会儿。”

柳葶苧身子一僵，感受到身后人的体温，结结巴巴地说道：“你别睡啊，要是一睡不醒，我找谁报仇去。”

林灿的唇角轻轻扬起，柔声说道：“只是有点累了，你师父我好歹当年打遍天下无敌手，这点伤不至于的。”

今日一战，林灿体内的神祈越发躁动，像是被某种力量彻底激活了一样。

直至顾青羽死亡，林灿也喷出了一口鲜血，她伸手触向顾青羽的肩膀时，一股强大的吸力拉扯着她体内的神祈，似乎是有所感应。

林灿闭眼，尽量维持自己的呼吸平稳，再睁眼，她看到了顾青羽空无一物的肩头开始浮现出一点点的细碎的尘埃，像是一股温暖的柔风拂过她的手背，随后顾青羽的魂魄彻底碎裂消散。

林灿的鬼宿神祈在他肩头烙下三叶花的印记，那印记缓缓消散，像是祭奠，也像是诀别。随后林灿感受到了神祈缓缓流回体内，许是知晓同类的陨落，林灿内心突然涌上来一丝悲恸的情绪。

“我也不知这神祈要渡你前往何处，但我能感受到它总归是悲伤的。”

鬼宿神祈像是安抚她一般，从她的指尖顺着手臂缓缓绕至心口处，像是羽毛轻拂带起一阵痒意。

林灿笑着问道：“你若是通人性，那活不过三十岁的咒言是不是真的？”

神祈毫无波动，林灿摇摇晃晃地站起身。

“罢了，也无所谓。”

伤痕和疲惫交织成沉甸甸的重量，她看了看自己血色半染的衣衫，又抬头望向转晴的天空，最终缓缓靠坐至院内的杏树下。

临近冬季，杏树空余萧条纵横的枝丫，不见花开。林灿闭上眼，仿佛闻到了杏花微微荡漾的香气，任花影在阳光照射的斑驳下浮动。

她喃喃道：“等等再回吧。”

屋内，林灿和柳葶苧两人正相依着，床榻上，郑桂儿终于从昏睡中苏醒过来。

似乎是被吓到了，她哭也哭不出来，直憋得脸色涨红，眼泪在眼眶里拼命打转。

柳葶苧噗嗤一声笑了，拽了拽林灿的手，扬起下巴说道：“你跟她一个白脸一个红脸，可以去唱戏了。”

林灿无奈地站起身，步子有些虚浮。她走至床前，伸手轻轻拍了拍郑桂儿的背，帮她顺气。

不料郑桂儿猛地一口气倒上来，顿时“哇”的一声吐了一床，不知道都是些什么东西红的黄的白的，混杂在一起，腥气扑鼻。

柳葶苧捂住鼻子，连连后退两步，眉头拧成一团，干呕了两声，强忍着不适递过去一碗清水，皱眉道：“小桂儿，快漱漱口。”

郑桂儿浑身无力，双手颤巍巍地接过水碗，喝了一口又吐出来，唇色依旧苍白如纸。

两人折腾了许久，从将郑桂儿安抚下来，她缩在床角，眼神空洞，仿佛神智还未全归。

“你可还记得发生了什么？”林灿轻声问道。

郑桂儿迟钝地摇了摇头，脸上一片茫然。

“那你可还记得你是谁？”柳葶苧接着追问。

郑桂儿半晌不答，柳葶苧摊手，调侃道：“完了，变傻子了。”

“郑桂儿。”

许是伤了嗓子，郑桂儿的声音有些干哑。

她缓缓抬头，迷茫地看着林灿。半晌，似是终于想起了什么，她神情一凛，猛地抓住林灿的衣袖，自己晃悠悠地站了起来，带着一丝颤音问道：“姐姐，我娘亲呢？”

屋内的空气仿佛瞬间凝固，林灿和柳葶苧对视了一眼，陷入了长久的沉默。

两人不忍心告诉她郑娘子此刻已然尸骨无存，这一切还有郑桂儿的几分过错，这对一个孩童来说过于残忍了。

郑桂儿看着林灿紧抿的双唇和躲闪的眼神，懵懵懂懂明白了什么，顿时放声大哭。

林灿心疼地将她拥入怀里，桂儿哭的上气不接下气，眼泪湿透了林灿的衣襟，不多时便再度力竭，晕厥过去。

柳葶苧目光沉沉，她缓缓背过身去，握紧了自己手中的桃木剑。

林灿抱紧了怀中的小小身躯，骨瘦嶙峋的身躯仿佛一捏就碎。

“桂儿莫怕，莫怕。”

她突然想起了多年前的往事，一抹浓重的悲伤擦过心底，带来一阵微微的战栗。她轻轻呢喃，像是在安慰桂儿，又像是在安慰自己。

“师父，这孩子，你打算怎么处理？”柳葶苧出声问道：“若是留在城里，这世道，想也知道，必定多经磨难。”

林灿伸出手，轻轻抚过桂儿脸颊柔软的皮肤，在心中思索着。

她算了算日子，距离青岚城的约定之日也只余五天。一时面上浮现复杂之色，长叹一声。

“若是以前，这孩子的去处多的是，我也可留在身边养着，可如今，旧友四散，我这身份也不便暴露，不好去叨扰故人。”

林灿语气轻淡，却难掩一丝疲惫。

“师父，不是我说你，你以前是不是没有那种能够生死相托的朋友啊？”

柳葶苧提出了灵魂质问，她目光同情地拍了拍林灿的肩，继续说道：“你以前做人有点失败了哦。你看看，过去三年，都未见人来寻你。要我说这强者就是孤独的，高处不胜寒，你哇，还是下山了好，下山还能遇见我来暖你的心。”

柳葶苧眉眼弯弯，盛满了笑意。

林灿苦笑道：“也不至于有你说得那么惨吧，只是年少轻狂，同路之人不过尔尔。江湖说变就变，今日并肩生死，明日却可能山水相隔。”

正当林灿要感叹一下物是人非的时候，柳葶苧却嬉笑着打断了她的话。

“怪不得你要养八个男宠了。毕竟漫漫长夜，寂寞无处排遣，要是我，我也养。”

林灿立刻伸手捂住了郑桂儿的耳朵，“当着孩子面胡扯什么呢？”

柳葶苧撇撇嘴，“这不是晕着呢吗。”

提起旧事，林灿脑海中突然浮现了一个身影，她对柳葶苧说道：“倒也有个去处，我们兵分两路，我将地址说与你，你将桂儿送去安顿好，再来寻我？”

“不行！”

谁知柳葶苧立刻拒绝，斩钉截铁地说道：“我不能跟你分开。”

可能是意识到自己反应过于激烈，柳葶苧搓了搓自己的脸颊，解释道：“我这刚入江湖，若是路上有个三长两短的，况且我总觉得有人在盯着我。”

林灿神情一震，沉声问道：“你也有这种感觉？”

柳葶苧点点头，摊手说道：“谁知道那姓顾的还有没有同党，若是我一个人可能应付不了，连带着小桂儿一起送了命可怎么办？”

两人对视一眼，一时陷入了沉默之中。

林灿低头看着怀里的郑桂儿，她眉头紧皱，睡得并不安稳，似乎梦中也处在惊惧之中。

“我们总不能带个孩子上路，你也知道此事凶险，带着她肯定不行。”林灿缓缓说道。

柳葶苧愁眉苦脸地坐在一旁，低着头，指腹一下一下摩挲着剑柄。

沉寂许久，她才低声说道：“还有个去处。”

她说得很慢，声音轻得像一根羽毛飘落在地，随后又顿了顿，似是有些别扭，撇过脸去。

“段杰的医馆。”

林灿惊讶地抬头，“他？”

“这孩子体质特殊，不如干脆找个郎中在一旁看着，免得出意外。”柳葶苧哼哼唧唧地说道。

林灿面色微凝，困惑地看向柳葶苧：“可他如今自己都朝不保夕，如何能够看顾孩童。”

柳葶苧尴尬地端起水杯灌了一大口水，这才讪讪地说道：“我打探过了，他如今独身一人经营医馆，家人被送去了乡下。”

林灿蹙眉，有些担忧地说道：“人心隔肚皮，若是以后他看见桂儿，便想起是因你落入困境，桂儿也不会好过。”

话未说完，柳葶苧就急急打断，几乎是脱口而出：“他不会。”

可出口之后，她自己也怔了一下，声音顿时低了几分。她低下头，攥着衣角，小声补充：“就算这样，他也不忍伤她性命的。”

林灿目光微动，最终轻叹一声，下定了决心：“我们去找他。”