次日清晨，阳光透亮如洗，天幕碧蓝，只是微微透着初冬的寒意。空气清新，街巷间弥漫着淡淡的露水气息，仿佛一切都被洗净。

两人穿街过巷，在柳葶苧的带领下轻车熟路地来到了段杰的医馆门前。一路上，柳葶苧似乎深藏心事，不言不语。

段杰的医馆坐落在街尾，如今更显冷清。招牌上的漆色早已斑驳剥落，门口的药草架子落满灰尘，几株干枯的艾草歪歪斜斜地垂着叶子，一如主人的颓败之势。偶有路人匆匆经过，也只是低声议论，目光中透着不加掩饰的鄙夷与疏远。

“都是段氏咎由自取……”

馆内，往昔浓郁的药香变得稀薄，铜壶中不再冒着温热的蒸汽，炉火已经熄灭，四周冷清如一潭死水。

段杰坐在靠门的医柜前，一身深青色布衣显出些许褶皱与斑斑药渍。他左手翻看着医书，右手紧握毛笔，却在药方上迟迟不落笔，显然有些心不在焉，频频望向屋外。

他的身形更加消瘦，面容憔悴，显然这段时间不太好过，身影蒙上了一身的灰败，只余那双眼睛仍是带着些许光亮。

林灿正欲上前，却被一只微凉的手拉住了胳膊。柳葶苧目光飘忽，似乎有点不安，声音微颤：“要不，还是算了吧。”

柳葶苧眼中泛着隐隐的挣扎和怯懦，继续说道：“你说得对，若是我露面，他必定也不愿收养的，我们另想办法吧。”

阳光透过檐角洒落在青石板上，光斑细碎跳跃，像是打翻了琥珀色的玉石碎片。巷道狭长幽静，偶尔有微风吹拂，带来不远处茶铺飘来的清幽茶香，有一丝不合时宜的闲适。

突然，一辆华丽的马车缓缓驶入街头，车身雕刻精致的花纹在阳光下闪闪发光，气派非凡。车帘随风微动，一股浓郁的贵气扑面而来。

“哎，小姐，那不是那负心汉吗？”

随行的丫鬟看见了医馆内的段杰，惊叫出声。

柳葶苧认出了这个丫鬟，目光复杂，她低声道：“那是将军府的马车。”

马车缓缓停下，只见一位身着素雅衣袍的女子从车内走出，衣袂飘然，宛如一朵出尘的白莲，步伐优雅，满是大家闺秀的端庄，整个人与医馆的萧条破败格格不入。

听到外面的声音，段杰目光微微停顿，看见来人怔了一瞬，急忙走出屋内，深鞠一礼。

“卫小姐。”

一旁的丫鬟立刻拦在卫瑾瑜身前，冷声斥责道：“你这祸害，竟然还活着，你可知我们小姐因你这场闹剧付出了什么？段家本该千刀万剐。”

段杰内心愧疚，无可辩驳，只能低头，撩袍双膝跪地，深深叩拜。

一旁丫鬟的怒骂越来越激烈，甚至上前狠狠踹了段杰一脚。段杰全身伏地，只低头默默忍受着这一切。

看到这一幕，柳葶苧不禁有些激动，心头一阵愤怒涌起，忍不住想要上前维护。然而，却被林灿拉住了。

“你要去干嘛？”

“我不能让人这么欺负他，我······”柳葶苧的手在空中停顿，目光与林灿对视，整个人倏地冷静下来，咬咬牙，退了回来。

段杰忍受着丫鬟的欺辱，语气淡然道：“多谢卫小姐，保我全家性命，这份恩情小人无以为报，只余这贱命一条，任凭小姐处置。”

卫瑾瑜拦住了气愤的丫鬟，目光扫过医馆的布置，良久，轻声说道：“我好奇一件事，若那日未有人打扰，你是否会真的与我拜堂成亲？”

段杰答道：“小人不敢欺瞒小姐，我已与心爱之人许下诺言，必不负她。那日就算她不来，我亦不会与小姐成亲。”

“若是我允你纳妾呢？”卫瑾瑜声音冷冽，继续问道。

“我妻只她一人。”段杰头也不抬，只坚决地说道。

卫瑾瑜的眉头微微一挑，嘴角勾起一丝讥讽的笑：“呵，你宁愿抛弃段家上下几十口人的性命作赌，是为不孝，大婚当日闹得两家颜面扫地，是为无谋。”

她的语气愈发冰冷，目光如刀般锐利地审视段杰。

“小人无能，任凭小姐处置。”段杰听着卫瑾瑜的教训，内心的愧疚几乎压得他喘不过气来，头叩得更深。

卫瑾瑜静默片刻，眼里满是失望和冷漠，她转过身去，只轻轻说了一句：“保重。”

丫鬟冷笑一声，眼中满是愤懑，厉声威胁道：“我们小姐心善放过你，日后莫要让我们再看到你，否则定要你的狗命。”

段杰跪在原地，目送将军府的马车逐渐消失在远处的街角。

柳葶苧看着这一切，纵然明白丫鬟的愤怒源自哪里，但她依然感到心疼。她手指死死抓着粗砺的青砖，试图平复汹涌的感情，可看着段杰缓慢地爬起身，心碎欲裂。

忽然，一旁安静无声的郑桂儿，伸手拉了拉柳葶苧的衣角，轻声说道：“姐姐，你不必如此为难。我可以照顾好自己的。”

柳葶苧一怔，垂眸望着她，面露不忍：“可你若是没有去处，就会变成乞丐，终有一日会饿死在街头。”

郑桂儿有些许害怕，手指不安地抓紧了自己衣角上的补丁，她咬了咬唇，鼻尖泛红。忽然似是下定了决心，猛地松开手，就欲转身跑远。

没跑两步，林灿一手将她捞了回来，她蹲下身，指了指远处段杰的医馆，柔声说道：“看见那个医馆了吗？你能不能去求那个人留下你，若他不愿，你再回来此处好不好？”

几个孩童赤着脚奔跑而过，嬉笑声在小巷中回荡，惊起墙头栖息的燕子，扑棱着掠过檐角。

郑桂儿红着眼眶，抬头看着那座医馆，站在原地踌躇不定。

林灿环住她，轻柔地拍了拍她的背，“莫怕，我会在身后看着你。”

说完，她松开手，往前推了郑桂儿一把。

郑桂儿紧张地一步步朝医馆走去，几次回头张望，林灿脸上带着鼓励的微笑，“去吧。”

“你没事吧？”

郑桂儿出现在门口，见她衣衫褴褛，似乎隐隐还有血迹污渍，段杰急忙蹲下身，关切地问道。

“你能不能收留我？”郑桂儿紧张地捏紧了衣角，声音几不可闻。

段杰没听清，郑桂儿涨红了脸，鼓起勇气，抬头重复道：“我，我没地方去了，你能不能收留我？”

他一怔，神情复杂。

郑桂儿见他犹豫，立刻急了，语气慌乱地说道：“我很有用的，什么活儿都可以干，若是生气，打我骂我都可以的，别，别不要我。”

郑桂儿说着说着，眼泪已夺眶而出。

段杰轻轻伸出手想安慰地拍拍她，刚伸到她身前，又觉察到路人的视线，收回手，只低声道：“我这可不是什么好地方，也许会经常饿肚子，你可愿意？”

郑桂儿见他松口，急忙点头。

“我愿意，我愿意。”

段杰这才伸手擦去了郑桂儿的眼泪，声音温和：“只是我一个男子，跟在我身边，恐怕多有不便，若你不嫌弃，我便收你为义妹，你我以后以兄妹相称。”

郑桂儿扬起一抹笑，扭头冲林灿所待之处，轻轻比了个手势。

就在这时，段杰忽然闻到了郑桂儿身上的一缕冷香，有股熟悉的气息，稍纵即逝。他愣了一瞬，迅速站起身，朝巷口看去，一抹素色的飘带随风扬起，在拐角一闪而逝。

段杰目光隐忍而克制，指尖微微收紧，藏在袖中的手悄然握成拳，却只站在原地，没有追，也没有唤，只沉默着，连呼吸都放轻了几分。

“哥哥。”

听见身旁郑桂儿的轻唤，段杰回神，压下心中复杂的情绪，“无事，你先进去吧。”

他在内心轻叹一声，柳葶苧还是如此，隔着生死仇债，却也信任自己。

可惜再见，已是陌路。

巷角处，柳葶苧倚在墙边，低垂着眉眼，摇了摇头，“看吧，我就说他人品贵重，只是我与他再无缘分。”

她眼尾一点潮红，笑意苦涩。

“走吧，师父。”

三日后，青岚城。

冬意悄然弥漫，天色苍茫，云卷似絮，带着深秋未散的清冷。

城外的湖面已然生出薄薄的冰凌，湖畔枫叶虽未尽落，但已褪去昔日的鲜艳，只剩下斑斑点点的枯红，被风一卷，便轻轻坠入水面，泛起一圈圈涟漪。

相比于栖霞城的偏远，青岚城邻近皇城，城中更是热闹非凡，走南访北的人熙熙攘攘。

城中数座花楼高耸，雕栏画栋，华丽的灯火从楼中透出，温暖的光辉在冬日的暮色中显得格外诱人，楼内传来阵阵笑语和瑶琴轻音，让街道也染上了些许醉人的香气。

“来来来，瞧一瞧，花魁盛会，佳人如云，公子不妨一试！”

拉客的小厮十分熟稔地拉着路人入内。

林灿牵着马路过，忽然一朵红花落入怀中。

她抬头瞧去，一个花楼娘子正倚窗而坐，她的衣裳如梦似幻，轻纱层叠，犹如月光下的霜花，衬托出她那妖娆的身姿和精致的面容。