长生诀：长生蛊
拾：而今只道当时错
乞巧节到了，这日也便是七夕，传说中一年里牛郎织女终得相见的日子。
于是这一日的晚上，女子向织女求得奇巧织艺、情人间交换信物以此定情，大众则是观赏夜景，期待着那对有情人的相遇。
临道元年献帝御令，每年七月七都要燃放特殊形制的烟花。从皇城东华门到西华门，数百条银蛇直冲斗牛，在半空中形成一道横跨皇城的银桥。
人们总说今上这烟花银桥是今上为了远去之人而点，期望那人能像织女一样登桥而来。但这些流言蜚语也像那撑不过半刻钟的银桥一样，无声无息地转瞬即逝。
霖若今日早早地便起了，没让碧落起来，而是直接叫了一个日常在外园洒扫的小婢服侍她洗漱。
湍洛已经在庭院中等着了，还是以往的装扮，素衣长发，不施粉黛。
“师父起得早。”霖若笑吟吟地走上前，挽起她的手臂道。
“我得出去一趟，今晚也要出行。”湍洛也抿唇，“算是做个了结。”
“了结什么？”霖若的笑容凝在脸上，“难道那些人还在追杀师父？可是他们是谁？怎么连南王府都不放在眼里？”
湍洛摇摇头，额上垂坠的小小珠链也晃了晃：“那些事你不必知道，知道了也不过徒增烦恼尔。”
“我近日总觉得师父忧心忡忡，问起来您却总是这样讳莫如深，可一个人如何能承得了过多的忧思殚虑？”霖若皱起眉头，有些不平。
“这世上意难平的事多如树叶，怎么说得完？你好好的一个人，我将苦水往你身上倒，岂不是把你也弄得苦苦的？”湍若笑得淡若清风，“即便我把忧思悲叹说与人听了，难道我心中的苦楚便能消褪一两分？而若是听者和我非同路人，不能明白甚至指责我不该为此而忧，那我岂不是更要添一两分不被理解的烦忧？如此看来，还是三缄其口最好。”
“好一通大道理，说得若儿都有些晕乎了。”霖若笑道，挽着她的手加了几分力道，“师父这是关心我，不想让我也烦忧——世人总说蔚山医鬼心冷孤高，其实是他们自己不懂、也不知珍惜，相较之下，霖若倒是很有福气的呀。”
“这是哪门子的福气？”湍洛“扑哧”一笑，“行了不说了，今日不练你武艺。此行去蔚山，要坐船经运河，必会经过金陵，虽说锦庄的张瞬老头曾与我有几分交情，如今掌事的是他那个怪儿子，我也只在他小时候见过几次，白云苍狗，不知而今为人如何——你途径金陵时小心些总没错。”
霖若总觉得这话不对，却也不知究竟是哪里不对，只点点头：“是。”
“这次我走得匆忙，也没有带人来，不过翊安说了他会安排人手护送你南下，半夏会在阁中主持安排一切事宜，你去了便是新任阁主。”湍洛道，“你自小在阁中待的时日也算长，阁中诸人你也熟悉，虽说确有脾性古怪之人，但你有我令牌，他们总不会为难你。”
“有夏姨在，她自小带我极好，我没有什么担心的。”霖若笑道。
湍洛便望着她：“只是若儿，万望你入阁后尽心研习我生平所学，力求精进。你心善，我自然相信你能悬壶济世，扶助天下贫弱困苦之人；但同样因你心善，往后天下情势难测，我又实在忧心你能否保维心阁于风雨飘摇中屹立不倒——若真有两难之时，你便尽人事听天命罢。”
霖若听不很懂，只暗暗把这话记下来，又点了点头。
湍洛素日冷情的双眼中忽地流出一丝暖意，抬手摸了摸她的脸，有些迷离地望着她：“你真像你母亲。”
霖若第一次听她提及南姬，有些惊讶：“师父认识我娘？”
湍洛晃了晃神，忽地笑起来：“许是近日生离死别之事经历多了，看着如今的你总想起过去的事来，一向自诩无心如我也平白生出些感伤之念——又也许确实是大限将至罢。”
霖若忙抓住她的手，忽地明白自刚才起这种别扭的感觉源何而起——总觉得这日的湍洛，像在交代后事。
湍洛便拍了拍她的手，毫无负担地笑了：“若儿，人生在世，萍水相逢，相遇相知，终有一别。来去早晚，不过命数耳。”
芸妃殁，出以妃礼，将入皇陵。
灵柩在国寺天宝寺偏院停放至头七，出殡时只有几个宫人和念尘一行人在场，曾经为她开放过御书房的男人从始至终没有出现过。
和芸妃去世那日不同，这一日烈日暴晒，那个守着芸妃到最后一刻的小宫女蔷儿因为心中悲戚又不耐暑热，没等到芸妃的灵柩从堂中抬出来便晕倒在地。
念尘看见灵堂前那些几日都无人更换的纸花，心里想着若是慕容沛还在，会不远千里来送她一程吗？
文甫虽没有看出他的心思，开口却也是在说慕容沛：“慕容公遗愿是死后取三缕鬓发，一缕与发妻同穴，一缕与慕容翎，一缕由医鬼转交——听闻娘娘殁时腰间锦囊里有一枚白发青丝绾成的同心结，想来慕容公的遗愿达成了。”
“这么说程湍洛已经去皇城走过了一趟。”念尘恍惚地想起那时的场景，怅然道，“母妃去的时候大约也看见了慕容公，我从未见到她那样笑，玓瓅若明珠曜日、妍丽似春花初绽。便是她初入宫与父皇尚有情意之时也不曾那般笑过。传闻中沈家小姐娇生惯养而恃才自傲，原也该是那样笑的。”
文甫见他感伤，只道：“娘娘与今上既是相看两厌，各自心有所属，也终归好过红颜未老恩先断。”
“心有所属？”念尘嘲讽地重复道，转眼看到远处慢慢走来的人，心中一惊。
文甫也看了过去，怔愣之余忙面色发白地向念尘道：“此乃国寺，殿下稍安，莫要生出事端。”
两人便看着湍洛身姿轻盈地走了过来，停在念尘面前，抬头细细端详他的脸，半晌扬了扬唇角笑道：“你长这样大了。”
念尘只沉下脸来，不答。
湍洛便也敛起笑来，轻轻哼了一声：“果真他从未告诉过你。”
文甫觉得手掌下念尘的肩膀绷得僵直，心道不好，便收回手来恭敬地冲湍洛拱手行礼道：“程先生前来可是吊唁故友？”
湍洛看了他一眼道：“阁下是？”
文甫又行了个礼，道：“小辈刘文甫，是萦雪阁中人。”
湍洛眼中的神色变得轻蔑起来，冷声道：“便是你在他身边谋划那些阴诡之事。”
文甫面色稍变，但还是笑脸相对，垂眼道：“兵家之事、时局之策，是非难言，程先生既责之阴诡，文甫受着便是。”
念尘便冷笑道：“既是来吊唁旧友，便不必在此传道授业。我此刻隐忍不发，不过是念在程先生圆我母妃遗愿之义，否则……”
“否则？青龙武功盖世尚且不能伤我分毫，凭你二人又能奈我何？”湍洛也冷笑，又深深地望了念尘一眼，“萦雪阁主也不必遗憾此刻杀不了我，今晚我还有故人要探访，届时再费心动手也不迟。”
言讫拂袖而去，维余一丝香气清冷幽微。
“其实若不是那素衣披发踏花飞的身姿与我从前所见的画像相似，我实在不敢相信那是医鬼。”纵使受了指责，文甫说起湍洛的时候面上还是有敬慕之意，“音容这样年轻，也许她确实是山鬼树精，长生不老。”
念尘闻言便愣道：“我从前不曾见过她的画像，亦是第一次见本人，可我一看见她便知是她……也是奇怪。”
“许是阁主心知她今日要来，所以见到陌生之人便觉是她。”文甫开解道，“芸妃娘娘生前劝阁主莫要动医鬼，也许阁主该听从。”
“生母去时我年岁虽小，但确实答应了她的遗愿，一直铭记至今——而母妃那既不是遗愿，我亦不曾答允她。”
“医鬼虽孤高冷情，到底这些年也是游医天下，莽中不少势力都承过她的恩。阁主若想一统常莽，还请不要因私恨招惹那些萦雪阁尚无力应付的大帮派。”
“如今莽中不过锦庄一家独大，本就要一决死战，再添两笔冤孽债又何妨？”
“若论势头实力自然锦庄为大，可圈地自立的小势力亦多如星子，阁主要知道群星璀璨可与明月争辉，微之不慎便致星火燎原。”文甫劝道，“为何一定要让陈年旧事绊住阁主的宏图大业？若能得维心阁的支持，对阁主所图之事自然大有裨益。”
“为问鼎九州，连为人子的孝顺也要丢去？”
文甫便叹了口气，望着念尘道：“芸妃娘娘殁前所言，阁主就真的未曾细细思量过？即便阁主生母真是清妃娘娘，逝者已去近二十载，若真有轮回，想来她早已托生转世，阁主再如何报仇，她当真能泉下有知？何况阁主回想先前所为，可觉得自己还当得起‘孝悌’二字？既是早已当不起，又何必再拘泥……”
“我自是罪孽滔天，罄竹难书。”念尘打断他，“可我实在想守住儿时的这最后一丝孝义，我以为你我有类似境遇，总能理解这点。”
此言一出，文甫失神片刻，张着嘴却不再言语。
午后日头当空，烤得人也有些焦躁。合欢把叶子闭起来，丝绒一般的花还是随着似有似无的热风轻飘飘地荡着。所幸房里各处都放了冰瓷罐子，倒也不算太难熬。
碧落坐在桌边，一手支着小巧灵秀的下巴，一手有一下没一下地用小团扇扇着风，一双倦怠的眼睛几乎要合上了，完全没了往日灵动的神采。
“怎么，昨个晚上睡得不好？”霖若正看着书，感觉碧落扇的风完全偏了，便放下书拿过团扇来，轻轻向碧落扇着，“最近都睡得不很好呀？”
碧落猛然抬起头道：“倒没有——可能是夏乏，困得很。”
霖若笑了笑，并不准备去拆穿她：“那倒也是，盛夏吸人精魄，现在看谁不是懒懒的。”说着把装了梅子的琉璃碗推过去，“吃点梅子，醒醒脑，再不济你便去睡了吧。”
碧落笑着拈起一枚皱巴巴的梅子送入口中。
“听厨房的说腌梅子时加了些陈醋，不酸吗？”霖若扬眉，“我第一次吃的时候牙都倒了。”
“这么夸张？”碧落皱着眉有些迟疑地把梅子含在腮边，“我觉得还好呀。”
霖若一愣，把扇子放下道：“你……把手给我搭搭脉。”
碧落也是一愣，大眼睛眨了眨，乖乖地把手伸过去：“怎么，好吃酸的也是病？”
霖若笑而不语，把碧落的袖子挽上去一截，露出粉藕似的腕子，两指搭在脉上，闭眼细细探了一会儿道：“换只手。”
碧落有些懵了，但也只得乖乖把手伸过去：“怎么啦？”
霖若把完脉，把笑都敛起来，目光极寒：“你去叫个人把二哥哥请来。”
湍洛回时神色比走时更哀戚，霖若张口想要问是什么事，却被她伸手轻轻一抱：“我的孩子……”
霖若忽地忆起这些年来，湍洛确实偶有那么几次这样抱住她呢喃，那种感觉像极了从前娘的怀抱。
她便也难过起来，抬手回抱这轻盈纤细的躯体。
“若儿，这些年多谢你。”湍洛这句话来得突然，“我此生再如何不近人情，也当真好奇过儿女绕膝是何感受——谢谢你。”
她说完放开霖若，释然地笑了一下，转身回了书房，关上门。
而当最后一缕阳光被大地吞噬入腹时，湍洛又出来，还是素衣披发，只是多了条细碎的翠珠额链。细细的晚风吹过，发丝衣袂轻轻地浮动，如同那清洌的杜若香气。
心头那不祥的感觉折磨了霖若一日，她见湍洛一言不发地往外走，急道：“师父要去哪？”
湍洛也不回头，只淡然道：“白日同你说的，不要忘了。”
霖若便伸手挽住她：“若儿自然不会忘记，可若儿舍不得师父。”
湍洛便回头给了霖若一个凄凉却让人惊艳的笑，细碎的翠珠盈盈晃动，甚惹人怜：“你若是要跟来，我亦不反对，可你跟过来除了自己伤心，又能做什么呢？前尘往事早已为今日埋下祸根，我不过是去吃下那苦果罢了。”
霖若待又要说什么，院门处却传来彦昶的声音：“若儿，何事寻我寻得这样急？”
湍洛看了一眼面色陡然苍白的她，又看了看她身后面色更加灰败的碧落，笑道：“看来你亦有要紧事待办，我先走了。今夜乞巧节，皇城热闹，你得空若还有心思去逛逛也好。”
霖若忙道：“我要去哪里寻师父？”
湍洛没再言语，脚尖轻轻一点，身子便跃入星子闪烁的夜空。
这边彦昶已经迈步进来，面色焦急地挡住霖若的视线：“