夜雾笼罩湖面，漂泊的小船靠岸，船上只有瘦脸男人的身影。盛槐从少主院子出来，瘦脸男人眼尖，挥手朝盛槐打招呼。

待他走近，盛槐问：“田七，那小犊子呢？”他问的是这个男人刚才训练的徒弟。

刀口舔血的人生死无常。从鹤首会挑上来的杀手都是预备接替暗门十杀的位置。这些人的年龄有大有小，各个都是一副初生牛犊不怕虎的冲劲。因此习惯将他们如此统称。

田申有意回避这个问题，三角眼闪着猎奇的光，“三哥，怎么在少主院里待这么久？”又故作掩饰的接上一句，“给你派任务了？”

总堂里有些事情不是秘密，例如常少主的爱好，例如盛槐几年前的风流韵事。这些促成了田申此刻不怀好意的好奇。

冷雨刚停，空气湿冷。

盛槐看着无波无澜的湖面，“既已典身卖命，多办点事也无妨。”

言语正经，没有一点令人猜度的空间。田申嘻嘻一笑，张口恭维，“三哥文化人，看事通透。那位小爷当个甩手掌柜清闲自在，到头来还不是辛苦三哥你去办。要是没有三哥你，禅柯寺在江湖中哪有这么大的名声。”

盛槐冷冷的睨他一眼。田申被他的眼神看得心里发毛，谄笑道：“三哥辛苦，我这不是心疼你嘛。”

“我刚才见的是陆修闻。”盛槐淡声道。

“他回来了？”田申拉长脖子朝少主院子张望一眼，像怕被谁看到似的极快收回视线，十分心虚。不知道陆修闻有没有看到自己刚才的训练。

当盛槐再次问起小犊子时，田申赶忙拉着他走远一点，生怕让陆修闻听到。田申抱怨自己手气太差，那不成器的家伙估计让鱼给吃了。

盛槐提醒他，“这是你今年消耗的第四个徒弟。”

四大灾星在暗门都有话事权，其实只要底下人规矩办事，盛槐不会插手。田申在衣服上搓了搓手，张口为自己一顿辩解。

“你若真有本事，还怕徒弟抢了你的风头吗？”盛槐把话挑的很明。

田申脸皮一热，心里发慌。真等徒弟出师，做师父的命就不值钱了。

“在分堂训练中死几个人无所谓，拖出去便是。但是能进入总堂的皆是通过鹤首会挑选，有点本事，死了可惜。这几条人命你自己去跟陆修闻解释。”盛槐说完就走。

田申急跟在盛槐身边恳求，“您想想当初咱们进禅柯寺吃了多少苦头，光是您自己练武的时候在盛老前辈手里死过多少次。我这么严格训练他们，也是为了给寺里，给少主交出一个合格的杀手呀！求你了，三哥，别告诉陆修闻。”

瘟神陆修闻在江湖中行事低调，对内却是铁腕手段。上个月分堂有人为女人争风吃醋坏了差事，陆修闻把他们砍了喂狗。田申担心自己的下场。

盛槐不想理他，走进自己竹院。田申步步紧跟，拉住盛槐央告道：“你知道他眼里揉不得沙子，知道这事肯定会杀了我的。三哥，看在我们的交情上求你保我一命！我一定当牛做马的报答你！”

他们的交情实在算不上什么。盛槐自己是吃过训练的苦头的，当初师父教他可比这狠多了。关键是田申反反复复只有这一套把戏，是真要把人往死里整。小心思实在太多。

“以后教徒弟的时候用点心。”

田申感激涕零，“多谢三哥！”

富陆城酒家遍地，街头巷尾处处飘着酒香，是北方出名的酒城。

酒肆临街的横栏边懒散的靠着一个人，及肩的黑发随意扎起，下巴青茬初显，衣着朴素舒适。如此闲散的样子，就算江湖正道从他面前经过，也不会将这个人和禅柯寺的老鬼联系起来。顶多当成一个游手好闲的无志青年。

盛槐感兴趣的事情不多，喝酒是最大爱好。他不喜欢喝快酒，晒着太阳，慢饮闲看，如此便可荒度一日。

杀手能够变化外形，收敛气息，唯独异于常人的眼神遮掩不了。盛槐在外面很少跟人有眼神交流，视线保持微微下垂。因此在他的眼睛里出现最多的是腿。人的腿，马的腿，狗的腿。粗细长短不一，都用足脚行走，倒都像是同一个族群。

盛槐奉命来接的人叫柳裵，情报司的人在此等了好几天都不见他来。人流纷纷，看来今日又要白等。盛槐闭目养神之前，在街上看到一个眼熟的人，元康。

冬日的阳光像一床暖和的棉被，让人顿生困意。日暮，酒肆的伙计前来催醒熟睡的客人，盛槐结账离开。

街上的摊子换了一茬，商贩叫卖，杂耍玩艺，喝彩沸扬。盛槐随意溜达消解倦意。辟湖谷的生活是冷的，街市里的生活是热的。嘴馋的孩子站在糖糕铺前，任父母怎么拉扯都不肯走。心有爱慕的女子停驻在首饰摊前仔细挑选寓意比翼双飞的玉佩。

暗门十杀执行的是禅柯寺最重要，最危险的任务，回报不菲。凭借几单任务的酬金就能买下地段很好的宅院，在外安置的人不少，成家娶妻并非罕事。

人性俗愿无法扼杀。禅柯寺的任务往来多为江湖人，以防牵扯纠缠，对于成家之人只有一条规矩：只看良家妇，不娶武家女。

盛槐从无成家的念头，只不过同一件事做了太久，心里面难免生出某些浮动的想法。

经过茶铺时听到有人在议论，城里最富有的周老板被人杀害。这种稀松平常的事勾不起盛槐的兴趣，他随意穿行在夜市，偶入巷子，见破舍大门半开，飘出纸钱熏烟。

“元康？”盛槐站在门口。

元康猛地扭头，脸色陡变，“前……前辈，”他着急忙慌的挪动身子想把烧纸钱的铁盆挡住，可是整个院子里都是纸钱的味道，挥之不散。

盛槐微微皱眉，“你在干什么？”

“我，我……”元康手足无措，满脸不安，“我杀人了，前辈，我今天杀人了。”

盛槐面无表情，“你是个杀手。”

元康望了望四周的黑暗，怯道：“我怕他的鬼魂晚上会来找我。以前我只埋过尸，从来没有杀过人，就算是在分堂的时候也没有。前辈，这是我第一次杀人，我害怕。”

杀手害怕亡魂，这简直是天底下最滑稽的笑话。盛槐实在看不下去他的怯弱，转身走了。元康顾不上还在冒烟的铁盆，急急走出破舍去追盛槐，在巷子里把他堵住。

“前辈，”元康战战兢兢，恳求道：“你别和我师父说行不行？前辈，你答应我别和我师父讲。他要是知道我给死人烧纸钱，我就死定了。”

盛槐道：“你知道后果，却还要这么做。”

元康泪眼婆娑，“我，我怕。”

“一个杀手，如果摆脱不了恐惧，胆怯，你会害死你自己。”

一个真正的杀手，不该为死人产生任何情绪。

盛槐已经成为一个合格的杀手，他从不纠结拧巴，更不会让别人的生死哀乐影响自己。每具尸体的鲜血在最初喷出时都异常滚烫，而他就在那种温度中保持着麻木，冷漠，成了一个真正的恶鬼。

放在平时，盛槐绝对不会多管闲事。今天或许是太无聊，给自己惹上了麻烦。元康跟在他身边不走了，那纸钱味道熏得人脑仁疼。

元康抽抽嗒嗒，哭红眼睛的样子好似柔弱小兔。“大家都说师父看重我，其实他根本就是不待见我。这回他不在，少主肯给我一个任务，我很努力才办好。求求你前辈，千万不要把我烧纸钱的事告诉我师父。”

哭声聒噪，盛槐很烦，让他闭嘴。

禅柯寺老鬼在江湖中的名声是张扬狂妄，但同时，他的强大实力是毋庸置疑的。由于盛槐公私分明，很少和禅柯寺其他人打交道，后辈们对盛槐的了解也来源于这些传说，对他发自内心的敬畏。

元康刚出生时，盛槐就已经来了禅柯寺。十数载过去，盛槐依然在暗门十杀屹立不倒，元康敬佩也害怕他。

一听他呵斥，元康连忙止住眼泪，小心翼翼的看了眼盛槐，“前辈……”

在这种情形下对着外人大吐苦水，要么是真的单纯，要么是在装可怜。盛槐不在乎他是哪一类，答应不会提及今日之事，只想让元康快点滚蛋。

元康不知道自己被嫌弃，为表感谢要请盛槐喝酒。盛槐拒绝要走，未曾想袖子被人拽住。

他回头一瞥，元康快速松手，乖乖巧巧的说：“我知道柳裵在哪里。”

“带路。”

鹤首会的比拼是评定一个杀手最严格的标准。有些人却可以绕过激烈竞斗，凭借的是独特天赋。

元康没杀过人，他的义父是当地分堂主。彼时新主继任，急需招揽人才，少主看重元康的天赋异禀，破格让他加入总堂。实际上少主是真看重元康的真材实料，还是为了向那位分堂主示好，谁都不清楚。只是元康来了总堂后，那位分堂主从一开始抵制少主，转变成支持少主的中坚力量。

少主非常看好并迟早会重用元康，这是整个总堂的共识。有上头青睐，在总堂总是要混的好一点。可惜这样一块金子被人埋没在洗衣做饭这等杂事上。

从没杀过人的元康心里有负担。身为过来人的盛槐能够理解，但这分理解不代表赞同。禅柯寺没有多余的时间让人消解这份负担。好在元康能够及时抽身分离忧惧。

盛槐的不耐变成了观望，问他怎么知道自己在找什么人。

元康说：“少主给我派任务的时候说前辈你也在富陆，如果我应付不来，就让我找你帮忙。”

少主还真是照顾这小子。盛槐顺口夸了他一句，元康笑的腼腆。

少顷，两人停在一家花楼门前。

照元康所说，柳裵在这里逍遥。盛槐心想这人怎会如此放纵，正事不顾在此快活？转念又想到元康是从少主那里听说这个人，想必也真的费了心思寻找，于是放下疑虑，跟元康进了花楼。

楼中脂香浓郁，女子咿呀语声软糯。无客的妓子纷纷围向两人，扭动着腰肢凑上去。

盛槐很少进花楼，偶尔办事需要才会借此打掩护。元康还是个黄毛小子，皱着脸躲在盛槐身后，一脸慌措模样。

妓子见青年衣着普通不像个有钱人，但是相貌英俊，倒也不亏，言语多番调情。脂香扑面，□□半露紧贴在盛槐身前。盛槐面无表情，一一拿开她在自己身上胡乱摸索的手，腿。

元康见状，费劲儿地把盛槐身边的妓子挤开，“莫靠这么近，我们是来办事的。”

妓子甩着手帕笑话他，“到这来的人哪个不是办事的？小娃娃，你还没开窍呢，回家吃奶去吧！”

周遭一阵哄然大笑。

元康又气又臊，脸蛋红透了，暗暗咬着牙看她们。盛槐让妓子们都散开，替元康解了围。元康感激道谢，指向二楼一个房间让盛槐上去稍等，他把人带过来。

盛槐想亲自见见那个罔顾正事的男人。

“下面人多嘈杂，前辈还是上楼等吧。”元康拍着胸脯说：“前辈今天帮了我这么大的忙，我肯定帮你把事办的妥妥贴贴。”

盛槐没有多想，让元康快些把人带过来。元康满脸乖巧的目送盛槐上楼，待那个身影进了房间，他一改无措模样，厌恶的盯向旁边的妓子。“带我去找你们老鸨。”