出了房间的元康和柳裵在院中相遇，其实两人早就在花楼见过面。元康记忆犹新，那天闯进房间的男人就是柳裵。不过柳裵似乎对那日的事情完全没有印象，全然未提。元康在花楼计划失败，更是无心回顾。
两个人现在都是盛槐的弟子，唯一不同的是柳裵已经接替田申的位置。元康客气点头，其实按照先来后到的顺序，柳裵还得叫他一声师兄。
“元康师兄。”柳裵手里端着托盘，上面有一碗冒着热气的药，“我去给师父送药。”
这声师兄让元康受宠若惊，他只是想想而已，没想到柳裵真叫的出口。并不讨好谄媚。柳裵比他大好几岁，自己受的住吗？当然受的住。
“师父倦了，你送过药就出来。”元康以一副老成的口吻说道。
柳裵应声，端着药进了房间。
元康频频回头，不屑的评价道：“真不知道分堂选的是什么人，长得这么招摇过市，看这样子也不是个当杀手的料。”
房门再度被人推开，盛槐以为是元康又回来了，“滚出去。”
“师父，是我，柳七。”柳裵走到床边，将药碗端出放在靠床头的案几上，方便盛槐拿到。
杀手的记忆力比常人深刻，只一眼，盛槐便看出柳裵就是花楼里被下药的那个男人。湖边救人匆忙，加上柳裵湿身散发，盛槐当时才没有认出他。想到花楼里发生的事情，盛槐心里多少有点不自在，面上什么都没表现出来。
柳裵移步站在床前，诚恳感谢盛槐的救命之恩。如此规矩有礼的样子，跟盛槐在陆修闻那里听说的大相径庭，他不由得又看了这个年轻男人一眼。
药物激发的媚态消散，长眉如画，微微上挑的狐狸眼自然流露出几分邪气，看起来漂亮又狡猾。他一本正经的样子有种拒人之外的清冷疏离，让人难以窥其内心深处。
盛槐正在仔细打量，忽然与那双冷淡的眼睛对视，慢慢移开了目光。
“其实我有个问题想请教师父……师父为什么要救我？”柳裵面露不解。
盛槐坐起来靠在床头，“不想让你白白死去。”
柳裵眼底闪过一丝讶异，深感疑惑：“听说死在田申手里的人不少，师父为何独独救了我？”
救了也就救了，怎么还没完没了的追问缘由。盛槐病中头疼，不耐烦道：“你想让我说什么？”
柳裵好像完全感觉不到盛槐的情绪，脸上是一副求知若渴的认真，甚至有几分郑重其事。
“你活着对禅柯寺更有用。这个答案你满意吗？”
“禅柯寺不缺我这一个。”
非得打破砂锅问到底，盛槐心里什么不自在都没了，眼神极淡，“你要是死了，我没办法跟陆修闻交差。”
柳裵这才露出了然神色，说：“我知道了。不管怎么样还是谢谢师父。”顿了一下，又问：“师父，你前几日是不是去过富陆城的东巷花楼？”
“药。”盛槐伸手，不想提花楼的事。
柳裵双手捧着药碗送到盛槐手里。盛槐慢慢喝了，药苦，抿了抿唇，放下碗的时候面前多了一杯清水。柳裵左手接过药碗，右手递上水。
“那日实在冒犯，对师父做了唐突的事，请师父见谅。”柳裵并无尴尬，声音听得出几分真诚。嗓音没了那分低沉，清醇，好听。
盛槐微垂着眸子喝水，余光里是男人修长的下半身，冬衣冗厚，穿在柳裵身上并不臃肿，反倒撑起挺拔如竹的风姿。
好看的皮囊吸引目光，盛槐是个俗人，他喜欢美丽的事物，和漂亮的人。可当这个人开始与自己共事，并且装模作样，他心里多余的杂念便收敛起来。
“花楼的事情，以后不要再提。”
“是。”柳裵说话的时候总是看着盛槐，漂亮的眸子看起来就像充满故事感的宝石，引人探索那背后的璀璨。他问了句没头没尾的话，“师父怎么不留胡子了？”
盛槐摸了摸下颌，“我没有留胡子的习惯，只不过忙碌起来无暇顾及。倒是你怎么没按约定时间到富陆？”
柳裵如实相告，前来总堂的路上他有一桩任务，后因受伤逃到冀州，恰逢冀州暴雨被卷入河中。之后到了富陆又被花楼老鸨所救，因救命人情，老鸨将他扣押偿还医药费，这才耽搁许久。
至于这偿还，便是盛槐那日见到的。若非柳裵跳河逃出，早已失身在花楼。
盛槐猜想他们中的应该是同一种药，想起那药的邪性，颇有点同病相怜的浮出一个念头，他是怎么解决的？
似是看出盛槐的想法，柳裵解释寒冬河水冰凉，可缓解药性。如此讨论这种事情确实不妥，盛槐短暂沉默。
在柳裵一波三折的经历中，盛槐捕捉到冀州两个字，“你什么时候去的冀州？”
“大概十天前。那天晚上我倒在水沟里，还被人踩了一脚。”柳裵往前回溯的时候摸了摸被踩的手背，“不过我那时候伤得太重，没看清对方的模样，后来我体力不济顺着排水漂到了河里。”
盛槐心道怎么这么巧。话说回来，如果不是他对柳裵见死不救，人家怎么会被冲进河里，又发生后续许多事情。此事不可说，不可说。
“师父，你在想什么？”
“没事。”
“陆管事说接下来三个月让我跟着师父训练。请师父多多指教。”柳裵颇为认真。
在盛槐宣告柳裵成为柳七的当天，田申被投进湖里喂鱼。严格意义上来说，柳七与盛槐不算真正的师徒，顶多算指点。但是柳七的下一句话让盛槐感受到了这个年青人的野心。
“不知师父能否将游龙十七式传授给我？我一定不会让师父失望。”
一个徒弟心比天高，一个徒弟野心勃勃。
盛槐嘴角微扬，深邃的眸中是冷意，“你有点迫不及待了。”
柳裵诚恳道：“师父误会了，学武之路道阻且长，需要不断精进提升，恐怕几十年都不够。我知道师父很小就跟着盛师公习武，我资质愚笨，还请师父多些耐心。”
游龙十七式是历任老鬼的绝学，唯亲传弟子可学。
盛槐七岁时被盛无渡捡回收养，一边学习武功，同时也跟所有人一样，一步一步从分堂走上来。他从来没有因为盛无渡弟子这个身份享受到任何殊荣或善待。相反的，师父对他格外严厉，要求更高。
这些年从分堂选出来的杀手年岁渐长，各有心思。盛槐很难相信跟这些人能建立真正的师徒关系。真到了危急关头，威胁到互相利益，随时皆可抛弃。
但盛槐现在需要一个徒弟，一个能尽快担起“老鬼”名号的徒弟。
北方进入连绵雪季，白雪皑皑，万物银装。
松原辽阔，腹地千里，林中雪松蔽天，平日艳阳高照都容易迷路，这种暴雪天更是凶险万分。这里曾是盛槐的试炼场地。不过他今日来此是为了一单任务。
松林外围的斜坡高处有几棵大松树。盛槐倚在树边，俯瞰山下被雪覆盖的道路。刺杀的目标还没到，他摸出随身携带的酒壶，喝了几口酒驱寒。
不远处的树下同样有三个人在等待，其中两人是当地分堂派来协助的杀手，另一人是暗门陈六的弟子，胡坤。他办事得力，陆修闻特意让他跟着盛槐来出任务。
飞雪漫天，防水的皮靴和裘衣抵不住寒风侵袭，连骨头缝里都透着冷意。两个分堂杀手用衣服裹住脑袋避风，只露出一双眼睛在外。
胡坤的目光紧盯山路，一丝紧张从脸上闪过。盛槐没有错过他的神色变化，面无表情的抿了口烈酒。
约莫一炷香后，风停了，雪还在下。
山坡下方传来马蹄声。盛槐收了酒壶，拉起蒙面，拔出一柄弯刀。其余三人跟他是一样的装束。
八匹骏马踏碎积雪在道路上疾驰，接近高耸的斜坡时，他们慢了下来，提醒前方的中年男人小心有埋伏。
中年男人身材健硕，胳膊能有女人的小腿粗，衣料被肌肉撑的鼓起，整个人像座大山坚厚。他目光锐利，扫过陡坡、雪林，声如洪钟：
“若有刺客大可前来，我余龙镗纵横江湖四十余年，什么妖魔鬼怪没见过！想要我的命，也要看我的破天龙吟枪是否同意！”
此人是北方盟会的二把手，三司镖局的总掌门，江湖上大名鼎鼎的神枪余龙镗。
二十年前塞外魔教大紫罗宫进攻中原武林，杀戮猖獗。余龙镗用一杆破天龙吟枪横扫大紫罗宫，守住基业镖局。后又联合各大门派击退魔教，声震武林。
马背上挂着一杆用布蒙住枪头的长枪，杆身乌黑绕有暗纹，隐现雄悍之气。
余龙镗话音刚落，三个黑衣刺客疾奔而下，镖师们此时已移动位置，呈保护之势围在余龙镗两侧。
双方激烈交接。余龙镗这几日遭遇了好几波刺客袭击，都不足一提，他好整以暇坐在马背上观战，想从刺客的武功路数推测他们是谁的手下。忽觉一阵煞风卷近，危险就在背后！
“掌门小心！”镖师担忧大喝。
速度太快，余龙镗根本来不及回击，全靠本能反应压低身体，堪堪躲过那把索命的弯刀。大掌探下马背，蒙盖的布抛向空中，三叉枪头锐利无比，冽风呼过，长枪隐有龙鸣！
盛槐眼神一凛，提刀就上。
那杆枪在余龙镗手中悍猛灵活，仿佛是他延长出来的手臂，伸向哪里，哪里便会被击穿。三叉枪头擦破盛槐的衣服穿进石岩，坚硬的石壁登时轰开一个巨大的窟窿！
若是那一击落在盛槐身上，他会当即丧命。
盛槐抬臂挡开炸裂的碎石，毫无惧意，心底隐隐兴奋起来。若论真刀真枪的打，他近几年很少遇到值得一战的对手。余龙镗算一个。
头顶游影掠过，接着后背震痛，盛槐翻滚在地，鲜血从喉间涌了上来。他这才看清楚是那杆枪身撞在自己背上，运着余龙镗深厚的内力，可不就成了致命的杀器。
余龙镗，果然厉害！盛槐擦掉嘴角的血，目光有些发亮。
“你可知我这杆枪已经杀了四个像你这样的刺客！”余龙镗手腕一动，破天龙吟枪划过地面，积雪与砂石齐飞。
盛槐眼前一片飞沙走石，已经看不到余龙镗的身影。按照计划，分堂杀手解决镖师，胡坤配合盛槐刺杀余龙镗。
然而当枪头从乱石中间刺出逼杀盛槐，胡坤迟迟没有援手，眼看余龙镗的攻击将近，盛槐不再等待，弯刀在掌心旋飞一圈卡进破天龙吟枪。
盛槐与余龙镗周旋僵持，一时不分上下。
“老鬼，我来晚了。”胡坤姗姗来迟，提着刀看似攻向余龙镗，却是刀锋一转，砍向了盛槐！
但凡盛槐此时反应慢一点，脑袋和脖子就要分家。他没有丝毫诧异，右手持弯刀与余龙镗抗衡，左手掷出，一道银光贴着雪地划过，准确钉穿胡坤的腿关节。
胡坤发出惨叫跪在地上，不敢置信的看着盛槐，“你怎么……”怎么知道我要杀你？！
那道银光沾着血迹躺在雪地中，是一枚奇特的暗器。盛槐一击猛招逼退余龙镗，两人拉开距离，他也有空去看临阵倒戈的胡坤。
“试探你，也是今日的任务之一。”盛槐道。
胡坤脸色煞白，“这是陆修闻设的套，看来我今天是逃不脱了……余掌门，你快走！我来拦住他们。”
胡坤艰难爬起来，做出防御之态面向盛槐，催促余龙镗快点离开。
余龙镗有点明白刚才发生的事情，非常吃惊的问胡坤：“你是……”
盛槐高声打断了两人的交谈，“余掌门，你今天必死无疑！”
七个镖师死死伤伤倒了一地，分堂杀手站到盛槐身后，他们不清楚胡坤为什么要当叛徒，也不想知道，低声请示盛槐，“那个叛徒要死的还是活的。”
“留活口，让他闭嘴。”