陶然笑道：“原来姑娘这么在乎自己的容貌。”
“那是自然，只有在乎的东西才会拥有。就像姐姐说的，到了宫里，便容不得你霁月清风，说自己不在乎权势了。”
话至此处，她有些惆怅，自言自语：“在乎是因为看不破，看不破，就索性不要看破，对自己诚实便好。”
陶然垂眸：“姑娘已经很诚实了，这样看来，姑娘已把陶某当作可信之人，可对？”
她点点头：“我自然是信你的，不仅信你，若要我对自己诚实，甚至，有时候会觉得需要你。”
他意外她会这样说，有些动容，半晌方道：“陶某诚愿，不辜负姑娘。”
她笑道：“若是辜负了也无妨，辜负了自有被辜负的活法。我说这话，心中清朗，并不是为了给你许多牵绊。”
“若在下，愿意被牵绊呢？”
两人再次停住，静堂心旌摇动，一时不知道该说什么。
前院跑来一小丫头，朝两人作礼：“公子，老爷夫人听说家里有贵客来访，特请公子带姑娘去正厅见。”
陶然有些生气：“是何人多嘴？”
丫头委屈：“这满屋子都是人，公子并未交代不许告诉老爷夫人啊，家里来了这么漂亮的姑娘，大家都好奇呢。”
静堂劝陶然：“莫要为难别人，既然伯父伯母知道我来了，我去便是了。”
“你当真愿意去？”他怕她违拗了心意。
“当真”，她笑。
陶然点点头，又道：“他们要是说了什么让你不开心的话，你朝我发脾气便是。”
静堂笑了：“好。”
两人一并往前走了几步，还没出这三进院落，便见到二进院里齐刷刷地站了满屋子人，陶父陶母立侍在侧，见静堂来了，蹲下行大礼：“恭迎季二小姐。”
身后仆从亦齐声相迎。
静堂慌了神，连忙过去扶起：“老爷夫人这是做什么，静堂是晚辈，万万不可如此。”
陶老爷喜道：“二小姐光临寒舍，实在是我们三生有幸，看到您与犬子如此交好，府中人难免心情激动，不妨事，不妨事。”
陶夫人也道：“二小姐肯来，就是给我们脸了。”
静堂急道：“这话从何说起，老爷夫人快起来，你们若如此，我和陶公子今后恐怕也无法相交了。”
“诶唷，这可不行”，老两口站起来，笑道：“二小姐为人实在是好，这样好的姑娘，我们一时也不知道该说什么了。”
这话倒叫静堂有些为难，陶然在身后道：“好了，见也见过了，季姑娘平日不大出门，今日累了，就不同父亲母亲用膳了。”
“那真是可惜”，陶夫人道，又拉住静堂的手，笑道：“我瞧二小姐身量纤纤，平日里许是吃得不多吧？”
静堂笑道：“这...我也说不太好。”
夫人还欲再夸赞几句，见陶然在身后脸色不好，便也不说什么，只是嘻嘻赔笑。
陶然对众人道：“今日季姑娘到府中之事，不允对外人多言。他日若有传言，说丞相与我府中多有瓜葛，今日在这院中人便悉数变卖，我言出必践。”
众人面面相觑，齐声道：“是，公子。”
他不理会众人，只道：“颜颜，我们走。”
静堂方对陶父陶母作福：“老爷夫人，静堂先走了。”
“是是是”，两人喜道，“快去吧，好好玩。”
她又一作福，涵身退了几步，直到出了洞门才转了身。
待两人走后，府中众人皆是议论纷纷，有说郎才女貌的，有论门第高攀的，还有甚者，现时便编起了小故事，把两人说得浓词艳赋。
陶父陶母亦是心里快慰，回头却只见院里诸人窃窃私语，便佯怒：“议论什么？主子的事儿是你们能议论的吗？没听见刚才公子说，谁要多言，就把你们拉去卖了！还不快干活去！”
这样一吼，众人便才散了。
静堂跟在陶然身后，从院落行至视野开阔之处。阔幅的木拱廊桥之上，密密的白石子嵌了桥面，天色虽近黄昏，却晴朗起来，蓝天白云倒映在水中，一坛坛荷花已初初开得漂亮。
她觉得他好似有些生气，连走得步伐都快了，便只默默不语地跟着，直到他站在拱桥最高处，远眺江湖，她也才坐在一旁的桥墩上，默默捶着腿。
半晌，他回头问：“可曾饿了？”
静堂摇摇头：“你好像在生气？”
“我不该生气吗？”
她想了想：“说实话，我有些不懂，不懂你在气什么。”
“你到底是闺阁女子，我们私下交往便也罢了，我定是不会说与旁人，我引你来此处，也是见你心情不好，想你开心。可你不过第一次来，便见了长辈，谁人不知闺阁女子见长辈是最讲礼数的，哪有女子先来见长辈之礼！他们也当真太不懂事了。”
静堂闻言愣住，半晌后，陶然也觉过来自己话中所谓，变得有些不自在。
她见他难堪，便走到他身边，轻声道：“可是，我并没有因此而不快呀。”
他转过头去，表情甚至有些悲愤：“你不懂。”
静堂搞不清楚自己不懂在哪里，想了想，方道：“好吧，就算我不懂，可你在这里，我需要担心什么吗？”
这话虽是淡淡的，却说到他心里去。陶然转过身来，看着她半晌不说话。
她被他看得有些不知所措，正欲转身离去，陶然突然叫道：“颜颜。”
她回头：“你...你叫我什么？”
“你不就叫颜颜吗”，他走近一步。
“我...”，静堂思绪混乱，低头说：“我不知道。”
他看着她，认真问：“颜颜，若我此次殿试及第，你可愿嫁与我？”
她抬头，几乎愣神，意外、惊讶、惶惑、激动，一股不知道究竟是怎样的情绪将她围困起来。她想不清楚这是怎么回事，但若是开口拒绝，她又不愿那么说。
陶然见她眉头紧锁，胸中起伏，便知这话给了她巨大的压力。他已知她意，平静下来，退后半步说：“我不该这样说，你就当忘记这话，我也不曾提过。”
他转身把头瞥向一边，静堂以为他要走，慌忙叫道：“陶然！你别走。”
他回过头来，有些疑惑地看向她，心中仿佛吃了辣椒，一阵阵地发潮发刺。
“事实上”，她喘息道，“我只是有些搞不清楚怎么回事，我并没有要否认你，也并没有要拒绝你。”
“你...你竟然答应了”，陶然大为意外。
她疑道：“那你究竟是想让我答应还是不答应？”
他眼神看向一边：“我不知道。”
静堂坐下来，有些失神。
“是我的问题”，他自嘲笑笑，“可能是科考压力太大，才叫我对你说了莫名其妙的话。”
“你觉得自己莫名其妙？”
他略略思忖，走过去把她轻轻从桥廊上拉起来，柔声道：“我对你的想法，自己比谁都清楚，可是，我不该对你这样说。”
“为什么？”
“颜颜，你那么好，为什么要嫁给我？凭什么要嫁给我？就算我科考及第，我又怎有资格说这样的话？”
“原来你竟是这样想的”，她点点头，半晌又问，“那你知道，方才我在想什么吗？”
陶然摇头。
“很奇怪，当你问我的时候，我突然想说，我想做一个新的人。”
他皱眉疑惑。
“就连我自己都不知道我为什么会想说这句话，但是陶然，你提醒了我，或许比起嫁人，我真正想要的，是过一种和现在不一样的日子。如果我不能做到，那我嫁与你又有何用？如果我能做到，那我嫁不嫁人，又有什么关系呢？”
她分明情真意切，巴不得就此剖心吐肺，但宣之于口，却言辞混乱，不知所云。
她明明自己都不懂自己，却用渴望的眼神问他：“陶然，你能懂吗？”
他思忖片刻，点头道：“完全懂。”
“完全懂？”
“是，因为我也这样想。”
静堂大感意外。
“我们都想挣脱现在不好的生活，但又会自私地想，要是那些好的也能同时留下来就好了。有时，我面对季丞相，也会可悲地问自己，他为什么不是我的父亲？可我见到你，便知他纵是我的父亲，我也会有许多无奈，颜颜，你说的可是如此？”
她想了想，默默点了点头。
“一个人要做新的人，想挣脱藩篱去过新的生活是一件很难的事，可若是两个人便可容易些。”
“为何”，她问。
“因为，做任何事都是需要力气的，一个人活着，也会有力有不逮的时候，也会需要有人拉上一把，或者，仅仅是那个人存在着，你就知道，自己是有力气改变的。”
天边黄昏渐起，云霞满贯，照得她明暗两半，静堂不禁问自己：“陶然是那个人吗？是那个自己一旦想起，便诚觉有力气去改变的人吗？”
她走得离他更近些，把头轻轻侧靠在他的胸膛，闭上眼，静静感受着。陶然没有任何动作，只是这样站着，看着远方。
半晌，她睁开眼睛，仰头道：“陶然，我是喜欢你的，起码这一刻，我不想离开你。”
他伸手揽住她，放低下巴抵靠住她的发顶。她在他怀中赖着，像个孩子般地问：“可是，你是个骄傲的人，怎么容得我这般呢？如若有个男子对我挑挑拣拣，那我便要生气了。”