次日晨起，严忍冬冲到严松仁房中，兴奋叫道：“父亲，我知道该怎么做了......”
他声音由强转弱，渐渐变得冷下来。父亲正坐在桌前吃早饭，大哥严天野正立侍于前，见弟弟进来，侧眼瞟了瞟。
严松仁见严忍冬冒失，心中有些不满，嘴上却未说什么，只当没见他进来，抬碗吹了吹稀粥，低头问道：“什么事？”
严忍冬和严天野同时回道：
“关于陛下问责一事……”
“父亲，玉佩如何处置，孩儿已经找到法子。”
严忍冬不再说话，只惊疑地看向严天野，又看看严松仁，才恍然明白，原来玉佩一事父亲不仅交给自己处理，也交给了大哥。
原来，自己早已失去父亲的信任。
“说下去”，严松仁道。
“是”，严天野回话，“这玉佩的确是陛下赏给父亲，父亲又给了这成气的弟弟”，他看严忍冬一眼，“而咱们这成气的弟弟偏戴着去杀人，又偏偏给那祝钦风捡到......”
“别说废话。”
严天野清了清嗓子：“不过，想要将此事与严家摆脱牵扯也不难。儿子已经查到，京都有一处裕丰宝坊，明面儿上是不涉皇商的典当行，私下里却是供王公子孙行借贷之举的暗坊。朝廷初定，官家之物不胫而走，高利之贷更是不尽其数。”
他朝严松仁行礼：“父亲，朝廷赏严家的东西，即或丢了，又焉知不是严家卖出去，又从别人手里丢的呢？”
这一番话，惊得严忍冬一身冷汗。他不动声色，半晌，方听父亲问道：“如此，虽摆脱了刺杀亲王之罪，但也坐实了典卖官家财物之罪，小罪抵大罪，难免不牵出更多的事。”
“要的正是如此”，严天野道，“父亲，陛下要给祝钦风一个说法，必定得归罪于人。陛下已向父亲言明要查出真东西，暗坊交易，不涉典卖官家财物，就必涉贪腐。父亲，如若那裕丰宝坊牵扯出其他朝中重臣，您说，会不会替陛下消消气儿呢？”
严松仁闻言，在脑中细细思忖，手中缓缓放下碗盏。
“至于这严家的玉佩如何流了出去”，严天野道，“随便找个小厮，说他偷了卖了，理由嘛，多得是。”
严松仁点点头，半晌问道：“你们二人不曾与那宝坊暗通款曲吧？”
严天野立马行礼：“儿子不曾，至于弟弟......”
严松仁眼神看过去，严忍冬缓缓抱拳颔首，咬牙道：“儿子，也不曾。”
他分明去过，不仅去过，还被静堂看见过与人冲突。
不仅去过，而且早已盘根错节，身陷其中。
严松仁看两人一阵：“如此便好。”
他起身整理衣袖，对严天野道：“着手去查，如今还未禀明陛下，你不可示于人前，也不要打草惊蛇。”
“是”，严天野作揖。
严松仁看严忍冬一眼，见他仍旧保持先时回话的姿势，没说什么，戴好官帽便出去了。
父亲走后，严天野过来，把他那僵硬抱拳的手摁了下去，笑问：“你真的没有？”
严忍冬冷冷看他一眼：“没有。”
“很好，那我便放手去查了”，他姿态潇洒，大步往前走，到了门前，又突然回身过来问：“你相好的小娘子什么的，也没人牵涉其中吧？”
严忍冬缓缓转身，挑眉问道：“你说呢？”
严天野走过来居高临下地看着他，嗤笑道：“也是，去得起那种地方的女人，也要看得上你才行。”
语罢，他仰天笑着，兀自走了出去。
衣袖下，严忍冬的拳头捏得紧紧的。
棋盘街上，严松仁的马车正缓缓前进。他照例在车上看些公文，却听车外突然骚乱，掀帘看时，却见有人飞身过来将马车哐地踢破，一个狠脚就踹在自己心口。
他突然喘不上气，脑中轰隆一声，像是不再能听见外面的喧哗，只瞥见一个身形不高的蒙面人，眼神仇恨地盯着自己。
严松仁心悸，倒下，失去了意识。
人群围拢过来，那蒙面人飞身逃走。一刻过后，棋盘街的另一区，严忍冬将换下的行者服尽数撕烂，站起身拍拍手上的灰，走出僻静街角。
他双手抱在胸前，有些失神地走着，见禁军朝棋盘街正道冲去，默默看了一眼，低下头像是思索着什么。
他没有看清眼前的路，一时撞在那对面而来的推菜车上，严忍冬低头快速说一声“抱歉”，继而绕道向前走。
“诶”，那车夫拉住他的胳膊，“就这就行了？”
他看一眼地上的被撞落的菜：“那便要如何？”
“呵”，车夫叉腰，抬眼嘲讽：“当官儿的是吧？这衣裳，挺贵的是吧？”
说着，他把手上的泥故意往严忍冬袖口上蹭，边蹭边道：“当官儿的了不起？前几天那个姓左的公子哥儿不是在大街上杀了个人？嗯哼？怎么，今儿你这公子哥儿，还想杀了老子不成！”
严忍冬看着袖口上的泥泞一言不发。那人还在抹着，直到把粗泥都抹干净了，又朝他挑衅一笑。
他再蠢也不会在风口浪尖意气用事，严忍冬咬紧了牙，看着袖口好一阵，继而放下，往前走去。
有人伸出一根木棍将他绊倒，他猛地扑倒在地，继而当街的行人小贩便一股脑围上来，拣那地上的菜叶往他头上脸上砸。
大家边砸边说：“当官的没一个好东西！没一个好东西！”
他只用臂肘挡着脸，并不回抗。继而人声鼎沸，不知谁用生鸡蛋朝他狠狠砸去，粘液糊了严忍冬一脸，甚至流到鼻腔和嘴里。
他突然就起了杀心，左手捏紧拳头暗自运力，却听得远处叫着来了一队人马。
“禁军在此，安敢放肆——”
严忍冬闻言，便松了拳头，装作晕倒在地。
禁军领队排开人群，蹲下来拍拍他的脸：“醒醒，喂，醒醒！”
他便似醒非醒地睁睁眼，鸡蛋清便也流到眼中。
领队起身呼道：“抬起来，连并几个主犯，押送到京兆尹府！一大清早敢在京城犯事，反了你们！”
民众捂耳逃窜开，一时人群鸟兽状散去，两个禁军一左一右将严忍冬从臂下拎起来，一路拖着他到了京兆尹府。
棋盘街今晨发生了袭击朝廷命官的重案，京兆尹赵归零早已带了大批人前往现场勘察取证。
京兆尹府中，只留少尹林如许和司录参军何督坐镇。
见禁军亲自押解着人过来，两人一大清早也觉得一个头两个大，只得暂且压下其他案子，先把此事解决妥当。
林如许坐在正位，何督坐于侧坐，看着堂中一干人等，问严忍冬道：“最左穿白衣服的，你是何人？”
他低头不答，何督疑惑看去，略略皱眉，觉得此人仿佛在哪里见过。
林如许见他不答，只得再问一遍：“最左被鸡蛋打的那位，你是何人呐？”
堂外看客一阵哄笑，陶然从人群中站到第一排，看着庭审，直背而立。
严忍冬抬眸，阴鸷地看着林如许，一阵后方答：“都察院，副都御史之子，严忍冬。”
堂内堂外皆是一阵骚动，林如许和何督对视一眼，心里都疑惑今晨的案子何以都与严家有关。
跪在一旁的菜农亦张大嘴巴，仿佛此刻才明了自己方才做了什么。
堂外人纷纷议论：“今天早上被打晕的那个是不是他老子”，有人摇头侧目，等待着好戏开场。
林如许又问那菜农：“你是何人？”
那人有些战战兢兢：“我...我......”
“利落回话！”
“我…是西山脚下种菜的农户陈刚，今天刚挑了菜到棋盘街卖的”，他赧颜笑道。
何督记录在案，林如许又问：“你们二人之间发生了何事？”
严忍冬不发一言，陈刚只去打量他的神色，有些心虚的模样，林如许一拍醒木：“都是哑巴吗！”
“是是是”，陈刚道，“今天那公子撞倒了我的板车，菜掉了一地，他不仅不赔，还动手打我，我实在是受不住，大家也看不过眼，这才...才帮我一起打的。”
“少攀扯别人”，林如许又是一拍，“我只问你，是你先动手，还是他先动手的？”
“他先！当然是他先！大家都看见了不是！”
“是！”堂外此起彼伏地叫，“我们都看见了，的确是姓严的动手的。”
严忍冬闭目不语，陶然看看左右诸人，神色有异，未曾说话。
“肃静！”林如许道，又问严忍冬：“严公子，当真是你先动手的？”
他并不答话，只缓缓侧过头去，问菜农陈刚：“你信不信，我真的杀了你？”
这声音低沉、清晰、冷漠，一字一句地蹦出来，这厅堂也仿佛骤冷了。
陈刚当真是被吓到了，跪着的身体缩成一团，嘴上却说：“你你你......你竟敢当着官老爷的面儿威胁我，你...你你......”
堂外看客也喧闹起来，纷纷说着“竟敢当堂示威”的话。
人声中，严忍冬盯着陈刚，突然笑了一下，只道：“你最好现在好好活着，活好了，千万别死，千万别给我惹麻烦。”
这声音极小，只有陈刚一人听见。林如许叫了几次肃静，亦无人理会，只待严忍冬回正了身，朝他伏首大拜了一次，说道：“草民认罪。”