人声安静下来，林如许有些不解，又问：“严公子可有要为自己辩解之处？或者可有人证......”

“不需要”，他道，“少尹大人要打要罚，悉听尊便，不用再查了。”

何督闻言，替林如许解释道：“严公子，查我们自然是会查的，纵是公子无言可辩，京兆尹府也已即刻派人赶往现场，搜集证据，我们不会冤了一个好人。”

“参军”，林如许提醒，“庭审之上，说好人坏人，恐怕不太妥吧？”

何督闻言，方觉自己说辞容易叫人抓到把柄，起身行礼：“少尹大人说得是。”

林如许点头示意他坐下：“也罢，案情未清，只能暂且把两人押解起来，待副都御史大人之案一并查处，退堂！”

休憩之所，何督正整理着下一起案情，一刻后便得开庭。郑主簿从外进来，递上一封文书：“何参军，外头有一人托传信件与大人。”

何督忙得抬不起头，只问：“是何人，什么事？”

郑主簿道：“来人姓陶，是今年科考连中两元之人。”

“连中两元？”，何督心中啧啧称奇，抬头问道：“他人来了？”

“人在殿外”，郑主簿又递上书信，“密信在此，说只呈给大人看。”

“快快拿来”，何督绕过桌子过去接，打开书信看后方道：“快请他进来。”

一会儿，郑主簿便带陶然进来。何督见来人身姿清朗，仪表堂堂，便走过去行礼道：“原来是这位公子，今日庭审之时公子立于堂外便是不俗，何某一早注意到，不想竟有连中两元之才！”

陶然慌忙作揖：“何大人谬赞，草民来见大人，只想禀明严公子一案实情，还请大人做主，万望勿生错案。”

何督托起他的手，疑问道：“这么说，动手之人不是严公子？”

陶然摇头：“草民可为人证，严公子从头至尾，并未动手。”

“哎呀”，何督急道，“陶公子方才如何不在庭上作证呐？以公子这身份......”

陶然低头，不再说话。

何督闭了口，略略思忖，立刻了然于心，只叹道：“我了解陶公子的难处，现下百姓对朝廷官员多有不满，陶公子不愿与之对立，遭人闲话，亦是情有可原。”

陶然行礼道：“既无人证，便要找到物证。何大人最好是替那陈刚验伤，若是身上有伤，也要请仵作验明于何时受伤，受伤的力度与掌痕与严公子是否合当。”

他想了想，又道：“另有，勘察现场亦不可草草了事。严公子若真的动了手，细查那足迹行止及其力度，便也可略知一二。”

何督看着他不说话，陶然颔首：“这是京兆尹府内家功夫，陶某只是外人，实在僭越了。”

何督按下陶然行礼的手，问道：“今日副都御史大人遇刺，陶公子可有高见？”

“未有”，他道，“陶某只是正巧经过，偶遇严公子一事，其他诸事未曾看见，不敢多论。”

何督点点头，朝陶然行礼：“今日此事，有陶公子做保，我便可放心去查了。”

“何大人言重，还请何大人万万不要向外透露此事是陶某说的。”

“那是自然”，他笑道，“我还有庭审，不便送陶公子出去。陶公子大才，殿试在即，前途必定大好。今后若为同僚，还请陶公子多有照拂。”

严忍冬在牢中默默坐着，监房外传来有人受刑的惨叫声，他抬头看去，狱窗外漏进的阳光照在他的脸上。

今天那一脚，他是狠狠朝父亲心窝上踹去的。如今，父亲生死未明，自是不会来保释自己出去，严天野？他想到哥哥，摇头笑了笑，深深吸了一口气。

他起身来回走着，心想自己并非是个行事冲动，不计后果之人，今日所为何以像被人控制了一般，不由自主地便去做了。

他停下脚步，敲了敲铁窗，叫道：“来人！”

监狱空空荡荡，远处的惨叫声还在继续，但在此处阳光照到的地方，却是无人理会他。

他又用手掌拍了几次铁窗，只发出闷沉沉的声响。严忍冬急了，用脚猛地一踹那铁窗，却仍是没有发出太大的声响，只把自己的脚骨撞得生疼。

无奈之下，他只有把腰间的玉佩取下，重重朝铁窗砸去。

绿玉碎了一地，发出比刚才略大些的响声，他又去腰间摸索，企图找出幼时母亲给自己的那块小金牌，却不想摸了许久却找不到，思忖过后，方才觉悟是刚才混乱时给人偷了去。

他喘气笑道：“好，很好。”

严忍冬坐下来，舒缓着呼吸。一阵后，他还是有些心烦意乱，索性盘起双腿打起坐来，嘴里念念有词，一动不动地坐了许久。

棋盘街上，何督正带一队人正在查案。皇城内，颐政殿中，京兆尹赵归零正在向皇帝禀报严松仁遇刺一案。

“查出什么没有”，祝钦云问。

“陛下赎罪”，赵归零跪下，“副都御使大人于今日卯时正刻遇刺，臣得知消息，立马带人赶去，当时禁军已先臣一步围锁了棋盘街正道，那匪徒却逃得无影无踪。京兆尹府协同禁军统领镇国大将军查了整日，尚无所获。”

祝钦云把奏折往台案上轻轻一抛，吓得赵归零立马伏身：“陛下，此事涉及朝廷命官，还请陛下调遣刑部入案参查，或不日便可有收获。”

他闻言想了想，说道：“禁军负责朕的安全，本不该掌京师治安，此事你来禀报得对。”

赵归零把头低得更低，吓出一背脊冷汗。

“此事日后由刑部主审，你京兆尹府协掌。凡有消息，需知无不言，三日内，给朕一个交代。”

“是”，他呼出一口气。

赵归零从皇城出来后，见何督早已在午门等他。

见老师出来，何督迎上前去：“大人，如何？”

赵归零叹道：“锅总算甩出去了，刚才吓死我了。”

“甩？甩往何处？”

“当然是禁军了”，他道，“我是京兆尹，说到底是个父母官儿，本不该有事没事面见陛下的。此事他禁军先我一步搅进来，那地方敦睦亲王守了一刻，路也是他封的，现下查不出证据，关我京兆尹府何事？”

何督闻言，心里说不上什么滋味儿，只问：“那现下这事.....”

“交给刑部了”，赵归零一摊手，“陛下那意思，就是他刑部要什么卷宗，我们给了就是。对了，你回去把今日案档整理好，放衙前赶快给那刑部尚书送去，免得脏了我们的手。”

“是”，何督道，“对了大人，今日副都御使大人之子严忍冬一案，下官已经查明，严公子实属冤枉，不知此事可与其父一案有关？”

赵归零一咋舌，皱眉问道：“他人呢？”

“现下还在大狱里监着。”

“那就给他继续关着”，赵归零叫道，“你说你查明，哪里查得明？我可听说今日那姓严的小子自己便认了罪，你还替他查明？”

“可是，大人曾经教我，涉事者的证词难免有所苦衷，就算严公子自己认了，下官搜集证据，查明实情，总不为过吧？”

“蠢！”赵归零道，“如今民怨横生，啊？前日子那左将军之子才杀了人呢，你现下竟要替一个官家子弟说话，你的脸不想要了。”

他想了想，又皱眉叹道：“再说了，此事即刻就要移交刑部，那刑部尚书是个说一不二的主儿，到时候他怪下来，说我们老子的事儿还没查清，就把他儿子给放了，不是还要抓回来？罢了罢了罢了，关着吧。等他老子醒了，自己来赎他。”

何督闻言也无法了，只道：“是。”

戌时三刻，何督在京兆尹府方才整理完近一月的卷宗，长长伸了一个懒腰，正欲起身回去。

他累得眼冒金星，迷糊中看见一个身着白衣的男子站在门口，恍神道：“陶公子，你怎么来了？”

陶然笑道：“在下饭后出来走走，何大人还没散职？”

“我这谋职啊”，何督叹道，“也就说得好听，每天都是鸡毛蒜皮的公务，从早处理到晚都做不完的。”

“何大人尽责，是为官者表率。”

“这话可不能说”，他嘘声，“京畿之地，朝廷中人还未说什么，轮不到我这一小职彰表自己。”

陶然想了想，方问：“今日这严公子一事？”

何督摆摆手：“休要去提。有陶公子为人证，我案也查了，卷宗也记了，上头说他父亲今日也遇了案，非是不给放，我实在也无法了。”

“这样说，严公子还关在狱中？”

何督点点头，皱眉道：“先关着吧，牢里也饿不死他。”

陶然默默无语。

何督看他神情，方劝慰他：“不必把事挂在心上，这世间的冤孽，是救不完的。”

他拍拍陶然肩膀，绕到堂前看着月亮：“我去岁入职之时，和陶公子是一样的，想着入了京兆尹府，便要以包拯海瑞做榜样，如今想来，那是至伟之人干的事，小卒小吏能周旋其中便也罢了。”

陶然仍是没有说什么，何督回身：“今日这事，也是他严忍冬不肯为自己辩驳，一个自弃之人，旁人又如何能救呢？”

陶然沉思半晌，问道：“如若我愿意保释，可放严公子出来？”

何督愣了愣，刚要开口，陶然又道：“还有那菜农陈刚，说到底就是街头斗殴之事，总不至于罚金和监禁一起来吧？”

“陶公子”，何督想了想，叹道：“保释自然是可，可这...可这严公子的父亲还搅在另一重案中呢，此事我若放了他，是要担风险的。”

陶然点点头：“是我考虑不周，我先前想着，若是另一案需要提审，只把这严公子再召回就是，官家子弟，总不至于放了就不见人。”

又道：“现在想来，我未顾及到何大人，是我想得浅了。这话，何大人就当我没说过。”

他摁下陶然行礼的手：“也不是不行，只是此事......罢了，就依陶公子所言，先放了他，在家里监禁起来，总比牢里好些。”

陶然大喜：“如此，陶某真不知道该说什么才好。”

何督摆摆手：“这倒不必，只是我想问一句，陶公子与那严忍冬之间......”

“并无关系”，陶然道，“副都御使大人高门，陶然不敢高攀，只是路见不平而已。”

何督点点头：“既如此，陶公子交了罚金，便随我去大牢走一趟，也叫那严忍冬知道你的恩情。”

“何大人，不必如此，陶然行事，未曾需要他人记恩，何大人替陶然走一趟便是。”