两人对话声音不高不低，门外监视的能听到声音，却听不清内容，这是着急之下撞了头了。

屋里两人对了一下眼，心照不宣地谁都没开口询问，各自回归原位，该干什么就干什么。

二管事柳苏在屋外听了半宿没听到什么，三更都过了，估计屋里两人都睡了，这才打着哈欠进了萧锦瑜的一号房，对里面等着的人作了个揖，“回二楼主的话，大管事侍候宋元洗漱更衣，现在两人都躺下了，两人就聊了几句家长里短，再没说话。我让人在外面盯着，有什么动静就来汇报。”说话间强忍住打哈欠的冲动。

房里等着的不是萧锦瑜，而是他的贴身侍从萧一。

“你说这宋元每次来，就是聊几句闲天？没干过什么其它事？”这句话萧一已经问了三遍了，销金窟鬼神多，各种怪人都有，但这种只花银不消遣的实在太少见，萧一总怕有什么私底下的古怪没被发现。

“就洗个澡捶捶背敲敲腿，我知道的就这些，至于他们关起门来趁没人看的时候有没做什么见不得人的事，那我真不敢说，反正就是听不到动静，安静得很。”柳苏一脸谨慎地回答。

“不行，你回屋去，到里面给我瞧着。”萧一思索了一下，没有发掘到有价值的情报，总有些不甘心。他若这么回去禀告萧锦瑜说大管事很清白，就是恩客不太正常，万一事实是大管事是隐藏的大恶人，威胁到恩客不敢轻举妄动，那就失了大职了。

“啊？”柳苏愣了愣，没动，就算大管事只是一根葱，这宋元在绣景城也是有头有脸的人物，至少是销金窟的大主顾，人家让他滚，他怎么有脸恬在一边不走，还要瞪着看？

“啊什么，叫你去还不走？”萧一皱起了眉。

“哦哦，”柳苏没办法，磨磨蹭蹭往外走，今晚上看来不是让宋元揍，就是让萧一踹了，养他的是销金窟的楼主，真要得罪人，只能是宋元，不能是萧锦瑜。

大管事半夜一睁眼，就看到靠着床栏打瞌睡的柳苏。

虽然早些时候柳苏的床空着，他却没睡，打了个地铺，靠着宋元这头躺着，万一宋元夜起，起床就能踩到他，不至于睡死了不知道，这多年来，已经习惯了。

虽然一直闭着眼睛，他根本没睡意。柳苏是来监视他的，没敢躺下，却忍不住睡意，靠着床栏睡着了，这一睡一醒的，也不知道是谁监视谁。

大管事悄悄翻了个身，背对着柳苏，继续闭目假寐。

嘴上很决绝地说不，心里其实已经给宋元几句话搅乱了，起初是一再地否定，跟着就变成再三地权衡，这样纷纷乱乱到天蒙蒙亮，才勉强睡过去，打了个小盹，又迅速醒过来，二楼主交代的事还没办完，即便没心事他也睡不安稳。

房里两人都睡得很沉，大管事蹑手蹑脚爬起身，出了房，往大堂走，楼里有几个伶俐的杂役可以拿来充数，但人数远远不够，今年没有灾荒，也就没有逃难的流民可以卖，城里好好的人家谁愿意到赌坊来唱曲接客？只能在欠资的赌徒身上打主意了，这种逼迫卖身的缺德事，他做了，萧锦瑜不必亲自动手，也算是替二楼主积德了。

他走过大堂扫了一眼，大清早的已经有稀稀落落几张赌台开业了，大呼小叫声在空旷的楼厅里回荡，没显出热闹，反倒更添了冷清，若没有宵禁，赌徒是可以通宵达旦的，这时候应该也是满堂的。

他走入库房，拿出欠条翻看，这些欠条都是崭新的，墨迹干了没多久，之前的都被烧毁了，这些是他凭着记忆想尽办法让人重签的。照理说欠条烧了，凭据没了，这些欠账就烂了，收不回来了，但赌徒有胆小的，吓唬几下就不敢赖的，有爱贪小便宜的，打个折扣骗几句又签了，有赌瘾大的，拿不出欠条不让赌，忍不住手痒就签了，还要认定自己能翻本的，骗来对赌一把，新账老账一起落笔为据，只要是人，总有弱点，拿捏住了，不怕搞不定。

真有油盐不进的，楼里还有会模仿字迹的，诚信讲不了的时候，只能用造假这种下三滥的手段。

这些欠条是他的业绩，原本指望着萧锦瑜看到能称赞他几句，他也就知足了。

可惜事不如人意。

他压下杂念，计算着人数，楼里损失了一百多个优伶，这都是多年积累来的，也不可能一下子都凑齐了，能补上个一半就算不错了，剩下的，只能慢慢来。

大管事在库房殚精竭虑办坏事的时候，睡得正香的柳苏被人砸脑门子砸醒了，他睁开眼没敢喊疼，赶紧翻身起床，跟着萧一出了房门。

萧一一肚子气，没走多远就开始骂人。让柳苏看人，好么，被看的人已经起床干活了，看人的还在做梦，这不靠谱的人用着就是不省心，还得自己看着。

萧一进门砸人的时候宋元就被惊醒，这时候就躺着听萧一骂人，脸上的神色有些沉。

都是杂役，稍稍有些点权势就拿来欺人，今天你在这里欺他，回头又被人欺，而他转身又去欺负更弱小的人，每个人的嘴脸都因之越来越丑陋，怎么看怎么不顺眼，还不如瞎了看不见。

身边这一堆丑陋的人中，大管事还算顺眼，起码他不会随便找人撒气，有什么都自己忍着。人在销金窟，干不出多少好事，也不能怪他，想来要是换个环境，他是可以大好的。

假胖子与夏流年密谈了大半天，以天黑眼瞎为理由，借住了一宿，第二日离开城官府后，在路上正遇上销金窟的打手出门欺压欠资的赌徒，他站在围观民众堆里，津津有味地看热闹。

无论是言又见还是胡硕，都不是什么路见不平拔刀相助的好汉，假胖子扮演坏人时间久了，忘了自己原来的身份，觉得这哭天抢地、大呼小叫、当街抢人的闹剧很不真实，象梦里所见一般，也就忘了要横插一脚主持正义了。

他看了半天，人都散了，也没等到出来管闲事的人，觉得很是无趣，站在街中间琢磨了一阵，决定去销金窟看看。

胖子胡硕不能只在颜悦楼鬼混，得闲有钱也得去销金窟消遣消遣。

销金窟今日比昨日还要热闹，二楼正厅里挤满了各式各样卖身还债的赌徒或者替父卖身的悲催子女，在众多打手穷凶极恶地看管下，排着队等签卖身契抵债。蛇形的队伍里，不时有人大声哭泣、苦苦求饶或者试图逃脱。

假胖子趁乱摸上楼，看得忘了行，不知不觉排到了队尾，还没站稳脚，就被眼前一个打手推了一下，“死胖子，你来凑什么热闹？”

死胖子肥肉多人重，愣是没被推动丝毫。他瞪了打手一眼，很不服气地嚷嚷，“怎么，你狗眼看人低，他们都能排队，凭什么我就不能？”

两人这么一吵吵，闲着的打手都回头来看，见到假胖子的模样，纷纷笑起来，好几个围过来推搡他，“胖子，这里不是宰猪场，不论斤两卖，你还是换个地去卖吧。”“喂，是哪个不长眼的把这人也弄来了？”“这人肥肉还真是多，还是送厨房去吧？”“别人都哭爹喊娘的，还没见你这样抢着要卖的，胖子脑子肥傻了吧？”

“这人是谁啊？从没见过，哪里混进来的？”有个把四肢发达头脑也不简单的终于省过神来，问了一句。

假胖子一看人要赶他走，急了，手伸袖兜里，摸出一锭银来，“你们这块赌坊还歧视胖子吗？有钱不让赌？”

众人一看来了个钱多人傻的，益发乐了，把假胖子围住了取乐，“胖子，赌钱下楼，买姑娘明日请早。”“胖子，你看中哪个姑娘，现在就给你开房。”“胖子，开了房你够得着姑娘吗？”“胖子，床板要加多厚才不会被你睡塌？”

虽然正厅里很嘈杂，但这一片的声音显然与众不同，充满了活力和欢乐。

很快大管事就被吸引过来了。

来的都是客，兜里的钱没炸干之前不得随意戏弄。

这是赌坊兴旺的规则。

大管事排开众人，解救了假胖子。

假胖子离开，二楼就恢复了大哭小喊的秩序。

一楼赌徒吆五喝六的秩序却受到了威胁，没过多久，假胖子所在的赌桌围起了一堆人。

假胖子脑袋不好使，赌不了点子，只赌大小，专挑人多的桌子上，刚开始小赢两把就走人，很是收敛，赌了两张桌就显形了，赌性大发，第三张桌一挤进去就一把押小全下了，胖子旺财，竟然被他赢了，这把赢大了，看桌的不让他走，用言语扯着他继续下注，谁料到还真神了，虽然有输有赢，但输的都是赌面小的，赢的都是赌面大的，卖断离手，几把下来胖子面前的银子堆成小小山。

胖子人傻钱多，赌的不是铜板碎银，而是五两一锭整锭的银子，庄家输不起，急得一头汗，偷偷把灌了水银的骰子换上，还没等他开庄，假胖子抱起银子，颤巍巍地站起来，准备换桌子了。

在销金窟坐庄的都是练过的，就算是撒正常骰子也能做到手头有数，八九不离十，点数不一定每把能控制精确，撒大撒小还是有控制的，今天出了鬼，扔三把错两把，这出错几率一高，庄家就起疑了，硬说胖子作假，不让他走。

在销金窟作弊被抓住可是件大事，家里没点斤两出面疏通的，可不敢干这种事，不然断胳膊折腿只是自找，没处去伸冤。