苏绾次日清晨醒来，十分头疼，她想是昨夜吹了冷风的缘故。
苑秋让僧人煮了姜汤，她灌了一碗才缓过来。
昨晚的事她记忆模糊，只记得吹了很多首曲子，把她学过了都吹了一遍，而应桓一直安静地看着她，慢慢地喝着酒。
他似乎说了句很重要的话，是什么来着？
苏绾绞尽脑汁也记不起来，只好不去想了，起身穿衣洗漱。
不过他总归是不计较那事了，她一颗心落到实处，心情愉悦起来。
午后返程，苏绾跟在应桓身边，他果然说到做到，态度不似昨日，偶尔还会同她说两句话。
再次回到沥城，不知为何，她的心情已不再低沉。她后知后觉地意识到，应桓带她出城，莫非是想让她去散散心？
日落黄昏，苏绾回到钟家，她没想到应桓会亲自送她回来。他和钟少轩在堂前交谈几句，便带着家仆侍女离去。
不知他说了什么，大哥也没责备她擅自离家两日，只摸了下她的脑袋，让她好好休息。
苏绾回房，江听雨见了她有些心虚，率先跟她说话：“你这两天去哪儿了？”
苏绾见她明知故问，语气平淡地说：“我为什么要告诉你？我又不是你家的。”
“你家”这两个字让江听雨红了眼眶，她有些委屈，又拉不下脸道歉，又不作声了。
钟无媚见她俩没吵起来，苏绾又顺利回家，可算放下心来。她又想起李谦说的话，心里有了打算。
柳家。
院中冷冷清清，绿苔爬满石阶。
柳昀坐在檐下，修补一只被蛀虫咬断了腿的木凳子，他不善木工，捣鼓半天也无甚成果。
但他并不焦急。柳夫人过世多日，他的悲痛逐渐麻木，心口空荡荡的，再不知为何忙碌。
每日醒来在院里转一圈，拔拔草修修屋顶，除此之外也无事可做。
他瞅眼角落里的狗尾巴草，长势比屋后那块菜地还要好，于是自然而然地想起钟无媚来，以前他在院里煎药，她便蹲在旁边揪狗尾巴草，叽叽喳喳地说个没完。
她已经七日没来过了。
听说李家派人上门提亲了，她答应了不曾？柳昀思绪飘散，他这几日都守在这一方小院，不闻外界声息。
他脑中幻想着她穿嫁衣的模样，没来的一阵低沉，手上的动作缓缓停下，望着过分清静的院子发怔。
忽然，墙头传来一道清脆声音。
“柳昀！”
柳昀倏地抬头，见钟无媚凶神恶煞地爬上墙头，怒瞪自己：“这么多天了，你为什么不来找我？”
“你爬这么高做甚？万一又摔折了脚……”
“我才不会！”钟无媚小心翼翼地坐起来，居高临下地望着他：“小时候我去你家偷馒头，爬墙时也是被你发现，原来你还记得呀。”
柳昀默然，走到墙下张开双臂，“你先下来，我接住你。”
钟无媚却道：“我不下。我有话跟你说，说完就走。”
“什么话？”
“我要跟李谦成亲了。”
柳昀嘴唇动了下，好一会儿没反应过来，他的面容有些阴郁，说出的话语却是淡淡的，“好啊，他也算得上良人。”
钟无媚咧开一个充满期待的笑容，继续说：“我觉着也是，李公子家里有钱，人又温柔，我嫁了他就是回春堂的少奶奶了，唉，日子肯定滋润。你是没见他给我做的嫁衣，盖头都是用金线绣的，在日头下一照，可好看了……”
柳昀的脸色愈来愈白，他高举的双臂缓缓垂下，手在袖中紧握成拳。
钟无媚还在滔滔不绝地说她的嫁衣，她的聘礼，她的如意郎君。她笑容满面，洋洋得意，再找不到往日对他的一丝纠缠与留念。
他咬牙听着，脸色愈发阴沉，霍然上前一步，“别说了！你回去。”
“为什么不许我说？我偏要说！”
钟无媚瞪他，一双眼如同灼热的琉璃，明亮得吓人，她的怨气与怒火再憋不住，不烧到他身上绝不罢休。
“咱们这么多年交情，我成亲时定要给你发请帖，你可不能推脱，一定要来看着啊。”
“我不去，你请别人去。”
“你不高兴？你凭什么不高兴！”钟无媚胸腔里溢出一声冷笑，朝他叫喊：“我顺了你的意，再也不对你死缠烂打了，你不该做几盘好菜庆祝一番么？鸳鸯比翼，百年好合，我呸！惺惺作态。”
柳昀转身往回走，背脊颇为僵硬。
钟无媚不依不饶地叫住他，“你走什么？我话还没说完呢。我原以为你可靠有魄力，现在看来也不过是个懦夫，柳夫人刚刚过世，你便成天守在这不吃不喝，你看看你，哪儿还有副人样？她要是泉下有知，不知对你有多失望。”
“对！”柳昀猛地回头，对着她彻底沉下了脸，双目森然。
“我本是无用之人，治不好我娘，留不住我心爱之人，一事无成！不比你那如意郎君样样都好，能讨你欢心，如何？满意了么？”
“你只等嫁他好了，又来找我作甚？”
钟无媚提高声音：“因为我根本没打算嫁给他。”
见他全然怔住，她继续道：“你小时候说过要娶我的，难道你忘了吗？你怎么能忘？我等你这么多年，到头来却让别人娶我，你算什么男人？”
钟无媚难得情绪低落，别开眼不再看他，喃喃自语似的：“我听了李谦的话，简直要气坏了，故意好几天不来找你，你没发现么？我不去找你，你便真的不来找我，难道你是真的不喜欢我？”
她一连串问了许多问题，柳昀看了她一会儿，怒气消散，眉宇间笼罩着淡淡忧愁。
他苦笑道：“你为何不明白？我配不上你。我如今无怙无恃，家徒四壁，何苦再耽误你。”
钟无媚没想到他会说这些，一时竟愣住了。
柳昀幼时家境优渥，性子高傲不爱理人，长大后也是如此。这是他头一回展露弱气模样，叫她心疼而无所适从。
钟无媚敛去所有怒气和嘲讽，郑重其事：“柳昀，你听好了，我就等你两年。”
“这不是为了你，是为的我的心，这两年我绝对不嫁任何人，就等着你。但我今年十六，两年后十八，再不嫁就成老姑娘了，那时你要还是这般没出息，我就真不要你了。”
她一口气说完，顿了下问道：“怎么样，你答不答应？”
她居高临下地与他对视，见他一动不动地看着自己，神情复杂难言，于是继续激他：“书上说分开三日，就能让人刮目相看，两年后你还会是这般没用吗？”
柳昀移开目光，低声道：“我不会。”
“那你答应么？不答应我就去找李谦。”钟无媚作势要爬墙离开。
“我答应！”
柳昀蓦地抬头看向她，压抑已久的情感骤然迸发，恼怒中带着酸溜溜的气息，“你不能去找他。”
钟无媚乐开了花，狡黠笑道：“早这么说不就得了。”
柳昀上前几步张开双臂，她便顺势跳入他的怀中，才站稳脚，就被他揽着腰猛地抵在墙上。
钟无媚整个懵住，只见他凑下脸来，嘴唇上一片温软潮湿的触感。又咬又舔的，柳昀在毫无章法地亲她，钟无媚意识到这一点，瞪大眼睛看着他。
柳昀被她看得面红耳赤，再亲不下去，尴尬而腼腆地放开她。喘了会儿气，又慢慢地抱住她，把脸埋在她的颈部。
钟无媚察觉到他的手臂愈收愈紧，几乎箍得她喘不过气来，她想要推开他，肩窝却感受到异样的潮湿，他居然哭了。
她心中一震，也安静地回抱他。
这边两人确定对方心意，那边苏绾的状况也好起来。
得了应桓的许可，她又开始去芜竹居学东西了。自他的眼疾好转，便亲自监督她写字，两人的书案紧挨一起，各自做事，偶尔闲谈几句，时光静谧而缓慢地流淌。
她的箜篌却学得很慢，古乐谱晦涩难懂，她又是新手入门，进度如同蜗行牛步。
好在应桓并不经常过问此事，她不至于羞愧难当。
两人的关系比之前亲近许多，应桓有时还会带她去竹林，在石亭里与她下棋。
苏绾想起先前那场从未碰面的对弈，她觉着他似乎知道些什么，但不好当面问他。
有时林中下起小雨，不闻人声，只有雨水穿林打叶的沙沙声，空气中有清新的泥土气味。苏绾这种待久了，全身心放松下来，她终于明白他为何爱来这。
应桓无论在何处，似乎都在似有若无地追求静心。
“你要输了。”
苏绾顿时回神，定睛一看棋局，确实已经显露败相。
她不着急着认输，盯着棋盘苦思冥想，又下了几颗子才真正败了。
应桓捡着黑子放回棋盅，问道：“我那晚问你的事，你考虑得如何？”
“什么事？”
“要不要跟我上京。”
苏绾吃了一惊，细想似乎他真的说过，她脑子转的飞快，“我……还没想好。”
她后知后觉地意识到什么，“先生，您要离开沥城了吗？”
应桓颌首，“七日后启程。你若想去京城，便在此之前跟我说。”